Første halvår i fjor flyktet 75.000 over Middelhavet til Hellas, Italia, Spania og Malta. I år er antallet 137.000. Det er en økning på 83 prosent, viser en ny rapport fra FNs høykommissær for flyktninger.
– Det har vært en dramatisk økning, og vi har håpet at det ikke skal blir verre. Men vi tror ikke at det skal minske i den andre halvdelen av sommeren, sier Fredrik Sperling, pressekontakt hos høykommisæren for flyktninger i Stockholm.
Rapporten slår fast at det store flertallet av dem flykter fra fra krig, konflikt eller forfølgelse i hjemlandet. En tredjedel av barn, kvinner og menn som ankom Italia eller Hellas, kom fra Syria.
– Europa kan ta i mot flyktninger, men det må skje på en annen måte enn i dag, der mennesker risikerer sitt liv og legger det i hendene på menneskesmuglere, sier Sperling.
Les også:
Båtflyktninger under en redningsaksjon i Middelhavet tidligere i år.
Foto: Norges Rederiforbund
– Flesteparten søker beskyttelse
Mens Europa diskuterer den beste måten å behandle den økende krisen i Middelhavet, vil FNs høykommisær være helt klar:
– Flesteparten av de som kommer sjøveien til Europa er flyktninger som søker beskyttelse fra krig og forfølgelse, sier António Guterres, FNs høykommissær for flyktninger i en pressemelding.
Dødstallene steg til et rekordnivå på 1308 flyktninger som druknet i april, sammenlignet med 42 i april i fjor, ifølge FN. I mai og juni er tallene langt lavere, med tilsammen 80 døde.
Fortsetter å krysse havet
– Nedgangen i antallet som drukner i løpet av de siste to månedene er oppmuntrende, og et tegn på at vi med rett politikk, støttet av effektive operasjoner, kan redde flere liv på sjøen, sier Guterres.
Han minner likevel om at vi må være årvåken. For tusener av flyktninger og migranter fortsetter å krysse Middelhavet hver uke, under stor risiko.
