Ny dødsflom herjer i Australia

Mens delstaten New South Wales og øya Tasmania har slitt med enorme skogbranner i hele januar, har Queensland i nordøst blitt rammet av voldsomme oversvømmelser.

Den tropiske syklonen «Oswald» har ført til at delstatsminister Campbell Newman har erklært akutt katastrofetilstand, og så langt er tre mennesker meldt omkommet.

De tre ble funnet druknet i henholdsvis Brisbane, Gympie og Bundaberg. I Brisbane ble en gravid kvinne og hennes tre år gamle sønn sendt til sykehus etter at de fikk et stort tre over seg mandag morgen. Barnets tilstand skal være kritisk.

Samtidig er flere tusen mennesker evakuert fra hjemmene sine, og flere steder har hæren sendt helikoptre for å redde folk fra hustak og biler.

Les også: Her reddes de fra vannmassene

– Hus kan løsne fra fundamentene

Situasjonen er mest prekær i byen Bundaberg, drøyt 30 mil nord for Brisbane, melder AFP.

Der har vannstanden i Burnett-elva nådd et rekordhøyt nivå, og flomvann med farlig vrakgods raser gjennom byen i en hastighet som gjør det umulig å redde ut folk med båter.

– Et betydelig antall mennesker står i fare for å bli fanget innendørs. Vi har kommet til et punkt hvor vi aldri har sett liknende oversvømmelser før, sier Newman.

Ifølge myndighetene er det fare for at hus kan slite seg løs fra fundamentene, og politiet har iverksatt obligatorisk evakuering, skriver news.com.au.

– Vi er veldig bekymret for at vannets hastighet og den stigende vannstanden skal føre til at hus bokstavelig talt blir feid avgårde, sier Newman.

Fortsetter mot Sydney

Oversvømmelsene har allerede begynt å gjøre seg gjeldende i nabodelstaten New South Wales, og det er ventet at uværet vil fortsette å bevege seg sørover mot Sydney med flere hundre millimeter regn og sterk vind.

– Dette været har knust mange hjerter. Vi har sett tre dødsfall, og vi er svært bekymret for mange andre. Nå som dette været beveger seg inn i New South Wales, må jeg understreke overfor alle at det er ekstremt viktig å holde seg i sikkerhet, sier statsminister Julia Gillard.

Queensland opplever nå sin tredje flom på to år, og mange frykter en reprise av oversvømmelsene i 2011 , som kostet 35 menneskeliv.

I Brisbane er det flere oversvømmelser i sentrum, men vannstanden i elva som går gjennom byen er ventet å nå en topp som er langt lavere enn i 2011.

Likevel er flere hundre veier stengt, og over 200.000 husstander er uten strøm, skriver Queensland-avisa The Courier Mail.

Kystbyen Mooloolaba nord for Brisbane har sluppet unna de verste oversvømmelsene, men fikk i stedet gatene fulle av skum. Uværet har pisket sjøskum opp i byen, noe som har ført til flere stengte veier.