Etter 50 år kan EU endelig presentere et selvstendig forsvar, erklærte EU-formann Silvio Berlusconi under EU-toppmøtet i Brussel fredag.
EU-landene er enige om å utvide EUs nåværende operasjonsplancelle i Brussel, en militær struktur som er
uavhengig av NATO.
Intense samtaler har i dag ført til at EU har tatt et steg nærmere et selvstendig forsvar. Den franske presidenten Jacques Chirac diskuterer her med Europakommisjonens leder Romano Prodi(AP Photo/Yves Logghe)
EU-strukturen vil være ansvarlig for EU-operasjoner hvor NATO ikke er involvert, som for politi- og sivile kriseoperasjoner.
EU-staben kan også lede mindre militære operasjoner hvor NATO ikke er involvert.
Både USA og Norge har tidligere fulgt EUs planer med skepsis, fordi de har fryktet at EU-samarbeidet på sikt skal undergrave NATO.
Men EU-landene er samtidig enige om å styrke samarbeidet mellom EU og NATO, og holder fast ved NATO som den sentrale
sikkerhetsorganisasjonen i Europa.
EU og NATO
Båndene mellom EU og NATO vil forsterkes ved at en midlertidig EU-stab i NATOs hovedkvarter SHAPE blir gjort permanent. NATO vil også utplassere forbindelsesoffiserer i EU.
Avtalen mellom EU-landene setter et foreløpig punktum for langvarig tautrekking om EUs sikkerhetspolitikk mellom EUs tre største land Storbritannia, Frankrike og Tyskland. Særlig har Frankrike ivret for at EU må få mer militære muskler.
I NATO har mange mente at militærsamarbeidet er del av en større fransk plan om å undergrave NATO og svekke USAs innflytelse i Europa.
Den italienske statsministeren Silvio Berlusconi i samtaler med Storbritannias statsminister Tony Blair under EU-toppmøtet i dag. (Foto: AFP ,Thierry Chesnot)
Den belgiske utenriksministeren Louis Michel sa at
forsvarsenigheten var et gigantisk skritt fremover for Europa.
Dette er et startsted for et virkelig europeisk forsvar, sa
Michel. Den britiske statsministeren Tony Blair understreket fredag at planene ikke skal overlappe, men komplettere NATO.
Den italienske statsministeren sa fredag at forsvarsplanene
ville glede USA.
Sier USA ja?
NATOs generalsekretær George Robertson har hilst planene velkommen, og har antydet at også USA aksepterer samarbeidet.
Både Norge og USA dempet kritikken av EU-planene under et
NATO-møte i Brussel i forrige uke.
I forslaget til EU-grunnlov ligger det også en plan om at en gruppe EU-land kan innlede et tettere forsvarssamarbeid seg imellom uten at alle er med.
Et forslag om en gjensidig forsvarsgaranti mellom EU-land, slik om i NATO, blir trolig også vedtatt etter at nøytrale land har signalisert støtte til en ny kompromisstekst.
Beskjeden stab
Forsvarsplanene fra de tre EU-landene er mer moderate enn Frankrike, Tyskland, Belgia og Luxembourg opprinnelig foreslo i våres.
EU foreslår ingen egen militær kommando, kun en beskjeden
utvidelse av EUs militærstab i Brussel som i dag teller ca. 100 offiserer. NATO er dermed i hovedsak nødvendig for å lede militære operasjoner.