Aleksandr Lukasjenko sikrer sin sjette presidentperiode i Hviterussland. Han har fått 81 prosent av stemmene, ifølge valgkommisjonen i landet.
Opposisjonskandidaten Svetlana Tikhanovskaja får ikke mer enn rundt 7 prosent.
Språklæreren og oversetteren tok opp hansken da hennes mann, den populære bloggeren Sergej Tikhanovskij, ble hentet av Lukasjenkos agenter og plassert bak lås og slå. Der endte hans presidentambisjoner.
Sent søndag ettermiddag var det lange køer utenfor stemmelokaler mange steder i landet. Opposisjonen hadde bedt sine tilhengere om å stemme sent på dagen for å gjøre det vanskeligere å manipulere valgurnene.
Lederen for den sentrale valgkommisjonen, Lidia Yermosjnia, beskrev de lange køene som sabotasje og organisert provokasjon. Søndag kveld ble det opplyst at åpningstidene skulle utvides ved enkelte valglokaler der køene var lange.
Ingen observatører
Utenlandske observatører tok det som en selvfølge at Lukasjenko ville sørge for at valgurnene inneholder det nødvendige antall stemmer til at han kan fortsette. I 2015 vant han 83 prosent av stemmene.
Denne gang foregikk valget uten nærvær av utenlandske observatører, og regimet slapp å overvære pinlige pressekonferanser der observatører listet opp alle uregelmessighetene ved valget.
Velgerne begynte å komme til valglokaler i Minsk allerede tidlig om morgenen, mange av dem med munnbind for å beskytte seg mot koronaviruset. Noen hadde også på seg hvite armbånd som Tikhanovskaja ba velgerne ha på seg.
Enkelt budskap
Tikhanovskaja framsto som den fremste utfordreren til 65-åringen som kalles Europas siste diktator. Hun har trukket titusener til sine valgmøter med et enkelt budskap om frie valg og ærlighet i politikken.
Men Lukasjenko hadde åpenbart lite å frykte. Opposisjonen i Hviterussland har trange kår, og det ville ha overrasket en hel verden dersom en politisk nybegynner skulle klare å vippe ham av pinnen.
Da presidenten selv avla stemme, lovte han å sørge for at det ikke blir krigslignende tilstander i landet. Selv om han advarte mot utenlandske forsøk på destabilisering, gjentok han at situasjonen i Hviterussland er stabil.