– Jeg ber alle om å bruke telefonen så tirsdag blir vår dag. Det har vært et oppsving de siste dagene, roper den demokratiske kongressrepresentanten Sestak i mikrofonen.
Han gir jernet i valgkampinnspurten på en parkeringsplass i Doylestown, nord for Philadelphia. Noen hundre mennesker er tilhørere og deres stemmer og mobilisering kan være avgjørende.
Senatsvalget i Pennsylvania er kanskje det mest uavklarte av de fem som New York Times har utpekt til såkalte tossups, der det kan gå begge veier. De andre er Nevada, Colorado, Illinois og delstaten Washington.
Meningsmålingene viser at det nå er mindre enn 2 prosentpoengs forskjell mellom Sestak og den republikanske Tea Party-kandidaten Pat Toomey, etter at Toomey lenge hadde en betryggende ledelse.
– I Senatet vil jeg jobbe for en bedre helsereform, ved blant annet å oppheve monopolstillingen til de private helsetilbyderne. Men den viktigste grunnen til å stemme på meg er å hindre at Pat Toomey blir valgt, sier Sestak til NTB.
LES:
LES:
LES:
Desperat innspurt
Alle meningsmålinger viser at republikanerne ligger an til å ta flertallet i Representantenes hus, mens de i senatsvalget må vinne alle de uavklarte valgene. Det er derfor ikke rart at Obama var på plass for å hjelpe Sestak fredag og at Michelle Obama kommer i dag.
Hele partiet har lagt bredsiden til i håp om å avverge et altfor smertefullt nederlag som ville gjøre president Obamas jobb mye vanskeligere.
Obama la denne helgen arbeidet i Det hvite hus til side for å drive valgkamp ikke bare i Pennsylvania, men også i Illinois, Connecticut og Ohio, for å prøve å lokke flest mulig av dem som stemte på ham i presidentvalgene, til urnene.
Og alle pengene som partiet og de organisasjonene som støtter demokratene, har igjen, blir nå kastet ut i radio- og TV-reklame.
Admiral
«Vi stemmer på fallskjermsoldaten og på admiralen», står det på plakatene til de eldre krigsveteranene som søndag var møtt opp for å støtte Sestak og den lokale kandidaten til Representantenes hus, Patrick Murphy, som tjenestegjorde i Irak.
Sestak er trestjerners admiral. Den siste aktive posteringen han hadde før han hengte opp uniformen, var som kommandør for hangarskipgruppa George Washington, med 30 skip, under krigene i Irak og Afghanistan. Han har også hatt høye stillinger i Pentagon.
Likevel regnes han som en av de mest liberale demokratene i Kongressen, med klare standpunkt for helsereform og fri abort, mot diskriminering av homofile og mot skattekuttene som republikanerne vil ha gjennom.
– Min erfaring fra det militære er at rase, etnisk opprinnelse, kjønn og legning ikke betyr noe. Gir man folk sjansen, kan de få til hva de vil. Derfor må vi kjempe mot at folk dropper ut av skolen, sa han til jubel fra de frammøtte.
Samtidig kjørte en varebil med flagg fra Tea Party-bevegelsen fram og tilbake foran parkeringsplassen der møtet ble holdt, mens musikk og slagord gjallet. Sabotasjeforsøket ble etter hvert stanset av politiet.
Forsvarer helsereformen
Sestak har i de to periodene han har vært medlem av Representantenes hus, vist seg som en effektiv politiker som ikke er flau over å forsvare Obamas helsereform.
Han angir to vektige grunner for å arbeide for et offentlig helsetilbud til alle. For det første mener han alle har rett til det samme gode tilbudet han og alle aktive soldater har. Og for det andre fikk han selv bruk for det militære systemet da hans fire år gamle datter fikk hjernekreft.
– Og hvorfor skulle noen ønske å stemme på Toomey, som bidro til politikken som skjøv gjelda til himmels og sprengte økonomien så landet vårt begynte å synke, sier han med sin militære og marine terminologi.