- For første gang har den libanesiske opinionen vunnet, sa en folkevalgt.
Regjeringen hadde forbudt demonstrasjoner, og tusenvis av politifolk var utplassert, men de gjorde lite for å stanse demonstrantene som strømmet til Martyrplassen.
Demonstranter med flagg klatret opp på Martyrstautuen (Scanpix/Reuters)
– Da nyheten om regjeringens avgang kom, vaiet de rød-hvite libanesiske flaggene allerede over plassen, og snart ljomet nasjonalsangen utover den libanesiske hovedstaden. Det ble skutt opp fyrverkeri, og bilister tutet om kapp for å markere begivenheten.
Den politiske krisen oppsto etter drapet på eksstatsminister Rafik Hariri. Den pro-syriske regjeringen og Syria er anklaget for å ha hatt en finger med i spillet, og de to siste ukene har opposisjonen arrangert nesten daglige protester mot Syria og Libanons regjering.
Vil styrte presidenten
Måtte gå - Omar Karami (Scanpix/AP)
Da statsminister Omar Karami kunngjorde regjeringens avgang i en direktesendt tale på libanesisk fjernsyn, var den første seieren innkassert, men opposisjonen gir seg ikke med det. Nå vil de kaste president Emilie Lahoud og jage de syriske styrkene ut av landet.
– Kampen er lang, og dette er det første skrittet. Dette er en kamp for frihet, selvråderett og uavhengighet, sa opposisjonspolitikeren Elias Atallah.
I Karamis hjemby Tripoli var imidlertid reaksjonen annerledes. Der skjøt tilhengerne hans med maskingeværer i lufta, blokkerte trafikken med brennende dekk og rev ned opposisjonens plakater. De angrep også boligene til to opposisjonspolitikere. Ifølge sykehuskilder ble en 22 år gammel mann som støttet den pro-syriske statsministeren, skutt og drept.
Applaus
Nyheten om Karamis avgang ble mottatt med jubel (Scanpix/Reuters)
I nasjonalforsamlingen ble regjeringens avgang møtt med kraftig applaus. Der hadde opposisjonen tidligere varslet at de ville fremme mistillitsforslag mot regjeringen. Karamis regjering hadde et flertall i nasjonalforsamlingen i ryggen, og det var ventet at mistillitsforslaget ville bli nedstemt.
Rundt 30.000 syriske soldater rykket i 1976 inn i Libanon i et mislykket forsøk på å få slutt på borgerkrigen i landet. Nabolandet har fremdeles 14.000 soldater stående i Libanon.
En syrisk tjenestemann fremholdt mandag at regjeringens avgang er et internt anliggende for Libanon.
– Libanon har sine konstitusjonelle kanaler som styrer disse sakene, sa han.
Vil ha svar
Klart budskap til Syria (Scanpix/AP)
Debatten i nasjonalforsamlingen mandag åpnet med ett minutts stillhet til minne om Hariri, men stillheten ble snart avløst av heftige angrep på den syrisk-vennlige regjeringen.
Representanter for opposisjonen rettet intense verbale angrep mot statsminister Omar Karame og hans regjering.
– Vi vil ha svar på hvem som drepte Rafik Hariri, sa Walid Eido.
– En hver representant som gir regjeringen tillit, er medskyldig i denne kriminelle handlingen, sa han.