Israel har startet militær operasjon på grensen til Libanon

Israel mener den væpnede grupperingen Hizbollah i to år har gravd tunneler under grensen, skriver avisen Haaretz.

Målet med å bygge tunneler skal være å forberede et væpnet angrep mot Israel, sier talsperson for den israelske hæren Jonathan Conricus til AP.

Sent i mandag kveld startet det israelske forsvaret en operasjon som skal ha som formål å nøytralisere disse tunnelene. De har kalt operasjonen for «Det nordlige skjoldet» (Operation Northern Shield).

Operasjonen foregår bare på den israelske siden av grensen, sier det israelske forsvaret. Det skriver AP.

Orienterte USA

– Vi tok beslutningen om å handle for flere uker siden, sa Israels statsminister Benjamin Netanyahu tirsdag ettermiddag.

Han la til at operasjonen vil fortsette så lenge Israel mener det er nødvendig.

Det israelske forsvaret har sendt forsterkninger til den nordlige grensen i forbindelse med operasjonen.

Den militære operasjonen ble startet få timer etter at den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu snakket med den amerikanske utenriksministeren Mike Pompeo i Brussel.

– Vi skal diskutere steg vi planlegger å ta for å stoppe aggresjonen fra Iran og deres støttespillere i nord, fortalte Netanyahu før han dro. Det skriver AFP.

Beskylder Iran

– At Hizbollah har tunneler som går inn i Israel er et klart bevis på at den israelske suverenitet er brutt, sier talsperson i det israelske forsvaret, Ronen Manelis til Haaretz.

– Vi har ugjendrivelige bevis på at den libanesiske regjeringen ikke har kontroll over sin grense. Iranske penger er overalt rundt disse tunnelene, sier Manelis.

Han mener situasjonen skader Libanon og landets folk.

• Les også: Israelsk drone styrtet i Libanon
• Les også: Syria og Russland: Israel bak luftangrep på flybase

Tunnelene skal ikke ha blitt bygd ferdig, opplyser det israelske forsvaret.

– Vi har god kontroll på denne situasjonen. Folk i den nordlige delen av landet er ikke under fare, og bør fortsette sine liv som vanlig, sier Manelis.

Det israelske forsvaret opplyser ikke om hvor mange tunneler det er som går inn i Israel, eller hvor lenge operasjonen er planlagt å vare. Israelsk media skriver at operasjonen kan vare i noen uker.

Det israelske forsvaret la ut i morgentimene på Twitter en propagandevideo om operasjonen.