Det er 1,4 millioner statsansatte i Irak som ikke har fått lønn siden Saddam Husseins fall i begynnelsen av april.
Jay Garner leder utbetalingene av lønninger til irakiske statsansatte (Arkivfoto Reuters)
Jay Garner, som er nestkommanderende i den amerikanske administrasjonen, var i den irakiske statsbanken Rafidan i Bagdad i dag for å sette i gang utbetalingsprosessen. En stridsvogn og flere andre militære kjøretøyer ble postert utenfor banken mens tre ansatte sammen med amerikanske soldater sto for opptellingen av lønningene for april måned.
- Vi begynner å betale ut lønningene for april i dag og fortsetter til alle har fått, sa Garner.
- Jeg antar at utbetalingen skal være fullført 3. juni, la han til. Når lønningene for mai venter, er foreløpig ikke opplyst offentlig av den amerikanske adminstrasjonen.
Dinaer med Saddams portrett
De første pengesekkene ble kjørt ut til en kraftstasjon sør i Bagdad. De nesten 40.000 elektrisitetsarbeiderne står først i køen fordi de har truet med streik, og hvis strømforsyningen svikter i Bagdad vil det bety kaotiske tilstander.
Fra og med onsdag skal utbetalingen til offentlig ansatte utenfor Bagdad begynne, opplyser amerikanske tjenestemenn. I de tre kurdiske provinsene i nord skal lønningene betales ut i dollar. I resten av landet får folk lønn i irakiske dinarer, som bærer den falne Saddam Husseins portrett.
I forrige uke sa general Garner at lønningene til offentlig ansatte i Irak skal trekkes fra irakiske kontoer som har vært frosset i USA siden Saddam Hussein invaderte Kuwait i 1990.