97 år gammel ungarer frikjent for krigsforbrytelser

Kepiro var tiltalt for å ha gitt ordre om å arrestere og drepe 36 jøder og serbere i den serbiske byen Novi Sad i januar 1942.

- Jeg er uskyldig. Jeg drepte ingen. Jeg ranet ingen og tjente bare mitt land, sa Kepiro før kjennelsen ble lest opp i dag.

Påtalemyndigheten hadde lagt ned påstand om fengselsstraff, uten å presisere lengden. Kepiro selv nektet straffskyld, og forsvareren hans ba om at saken måtte avvises eller at retten måtte frifinne Kepiro.

Kepiro ledet en av de ungarske patruljene i Novi Sad som til sammen tok livet av 1200 jøder og serbere.

Dømt før

Han er dømt to ganger før, først i 1944 og igjen i 1946.

Den første dommen ble opphevet etter press fra Berlin mens Tyskland fortsatt okkuperte Ungarn.

Under rettssaken i 1946 ble Kepiro dømt til 14 års fengsel, men han rømte til Argentina, der han oppholdt seg i 50 år,og dommen ble aldri sonet.

Kepiro kom tilbake til Ungarn i 1996, og levde i skjul til han ble oppsoret av Simon Wiesenthal-senteret i Budapest i 2006. Fram til da toppet han senterets liste over ettersøkte krigsforbrytere.

• Les: I dag ble verdens mest ettersøkte nazist stilt for retten

Serbiske jøder er svært misfornøyd med dagens avgjørelse i Budapest.

- Dette var ikke overraskende. Det ungarske samfunnet er ikke modent nok til å vedkjenne seg sin fortid, sier Ana Frenkel fra Simon Wiesenthal-senteret i Novi Sad.

- Vi er ikke fornøyd, og venter at den ungarske påtalemyndigheten anker avgjørelsen, sier hun.

Tvil om bevis

- Jeg ber retten avvise saken, først og fremst fordi den allerede har vært for retten, og fordi det ikke er bevis for at Kepiro er skyldig, sa forsvareren Zsolt Zetenyi under rettssaken.

Tiltalen mot 97-åringen bygger for en stor del på gamle vitneprov og de to tidligere dommene.

Under rettssaken har både forsvaret og ekspertvitner sådd tvil om lovligheten av noen av bevisene. De har pekt på at dokumentasjonen er ufullstendig eller skjemmet av oversettelsesfeil.

Sandor Kepiro har skral helse, blant annet hører han dårlig, og har klaget over at han ikke har hørt mye av det som er sagt under rettssaken.

Dommen ble avsagt klokka 11 i formiddag. Dommer Bela Varga valgte dette tidspunktet fordi Kepiro pleier å være i best form på denne tiden av dagen.

På grunn av Kepiros helsetilstand vil dommeren bruke to dager på å lese opp begrunnelsen for frifinnelsen.

Mange mennesker hadde møtt fram til domsavsigelsen, og flere ga høylytt uttrykk for sin glede.