Sju mennesker ble fredag drept i et geriljaangrep øst på Sri Lanka. Fire sivile og tre soldater mistet livet da en bombe eksploderte i en veikant nær byen Trincomalee, opplyste talsmenn for politiet.
Bomben gikk av da en bilkolonne eskortert av soldater passerte, ifølge en militær talsmann. Myndighetene etterforsker saken og mistenker den tamilske LTTE-geriljaen for å stå bak veibomben.
Offensiv
Angrepet skjedde samtidig som regjeringsstyrkene fortsatte sin offensiv mot de såkalte Tamiltigrene nord i landet. Regjeringssoldater kjemper for å få kontroll over en strategisk viktig vei som kalles Elefantpasset.
– Vi har ikke tatt kontroll over Elefantpasset ennå, men vi er på vei inn og det pågår kamper, sa Colombo-regjeringens talsmann Keheliya Rambukwella. Han tilbakeviste meldinger i mediene om at veien nå er på regjeringsstyrkenes hender.
Elefantpasset regnes som porten til Jaffna-halvøya nord i landet og ble erobret av Tamiltigrene i år 2000. Denne erobringen regnes som et av de verste nederlagene regjeringsstyrkene har lidd i den 25 år lange krigen på Sri Lanka.
Angripes
Elefantpasset brukes som navn både på en veiforbindelse og på en militærbase. Det angripes fra både nord og sør av regjeringsstyrkene som i forrige uke erobret LTTEs administrative senter, byen Kilinochchi.
Analytikere sier Tamiltigrene ser ut til å ha trukket tilbake artilleri og andre tunge våpen fra området rundt Elefantpasset. Nye forsvarslinjer er under oppbygging rundt havnebyen Mullaittivu, blir det sagt.
LES:
LTTE har siden 1983 kjempet for opprettelsen av en egen tamilsk stat nord og øst på det som i dag er Sri Lanka. Mer enn 70.000 mennesker har mistet livet i den blodige konflikten på øya utenfor Indias sørspiss.