Fant vrak med sølv for én milliard

Vrakleterne fant tidligere i sommer vraket av «SS Gairsoppa», rundt 300 kilometer sørvest for kysten av Irland (se kart nederst i saken).

Skipet ble senket av en tysk ubåt i 1941, og hadde rundt 219 tonn sølv om bord. Med dagens pris har sølvet en verdi på rundt 200 millioner dollar, vel 1,15 milliard norske kroner.

Vrakleterne i det amerikanske selskapet Odyssey Marine Exploration fant skipet i sommer, men først i forrige uke klarte de å få bekreftet at vraket faktisk var «SS Gairsoppa».

NETT-TV: Her ligger vraket

4700 meters dyp

Det 130 meter lange skipet var på vei fra Calcutta til Storbritannia da det ble oppdaget og senket av en tysk ubåt.

«SS Gairsoppa» ble funnet på 4700 meters dyp, men til alt hell for bergingsmannskapene ligger skipet riktig vei på sjøbunnen.

– Vi har fullført første fase av prosjektet, å finne og identifisere vraket. Nå arbeider vi hardt med planleggingen av bergingen, sier prosjektleder i Odyssey Marine Exploration, Andrew Craig, til BBC.

Får 80 prosent

Bergingsselskapet sier at det føler seg trygge på at de vil klare å få opp lasten. Arbeidet vil starte våren 2012 og de vil bruke fjernstyrte miniubåter i arbeidet.

– Takket være måten skipet ligger på og tilstanden det er i så er vi veldig sikre på at vår planlagte bergingsoperasjon vil passe godt for å få opp denne typen sølvlast, sier Andrew Craig.

Firmaet har inngått en avtale med det britiske transportdepartementet som gir dem 80 prosent av verdien på det de klarer å få opp fra «SS Gairsoppa».

– Kontrakten om berging av «SS Gairsoppa» ble utdelt etter anbudskonkurranse i tråd med regjeringens og departementets retningslinjer, sier en talsmann for transportdepartementet i Storbritannia.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Én overlevde

Av mannskapet på 85 mistet alle utenom én livet etter angrepet.

Richard Ayres kom frem til land ved Lizard fyr i Cornwall i Sørvest-England 13 dager etter at skipet ble senket.

Totalt var det 32 medlemmer av de 85 om bord som kom seg i livbåtene. De fleste døde på sjøen, men to andre medlemmer av mannskapet var i live da livbåten kom frem til Cornwall, men druknet da de forsøkte å komme i land.

Ayres ble senere tildelt den britiske ordenen MBE og levde til 1992, s

Tre millioner vrak

Selskapet som fant «SS Gairsoppa», Odyssey Marine Exploration, er eksperter på å finne verdifulle vrak.

I 2007 berget de for eksempel 17 tonn sølv og noe gull fra det som trolig var vraket av den spanske fregatten «Nuestra Señora de las Mercedes», som sank utenfor kysten av Portugal i 1804.

Fire år tidligere hadde de berget 50.000 mynter fra «SS Republic», som sank utenfor den amerikanske østkysten i 1865.

Det skal likevel være nok igjen å lete etter, både for det amerikanske firmaet og andre,

Ifølge beregninger fra FN er det cirka tre millioner skipsvrak rundt om på verdens havbunner.

• Les også: Kan ha funne Norges eldste vrak
• Les også: Kan ha funne verdas eldste vrak