Den såkalte EULEX-styrken, i dag rundt 1400 personer som etter hvert vil øke til 1900, skal bistå lokale myndigheter i retts- og sikkerhetsspørsmål.
– Dagen i dag markerer et viktig, nytt skritt i det stadig tettere samarbeidet mellom EU og Kosovo, sa Pieter Feith, EUs fremste sivile representant som overvåker Kosovos iverksettelse av sin uavhengighet.
– Vårt mål er å forbedre rettssikkerheten drastisk til gode for alle parter i Kosovo, sa EULEX-sjef Yves de Kermabon i en uttalelse.
Kosovo har en overveldende albansk majoritet, i tillegg til et serbisk mindretall.
EU-beslutning
EU bestemte i februar å sende en delegasjon til Kosovo for å overta for FN.
FN har siden 1999 hatt det politiske ansvaret for utviklingen i Kosovo, mens en NATO-ledet styrke med FN-mandat, KFOR (Kosovo Force) har vært ansvarlig for sikkerheten.
Men iverksettelsen av EUs beslutning har trukket ut på grunn av sterk serbisk og russisk motstand. Russernes motstand har også gjort det umulig å få til et vedtak i FNs sikkerhetsråd, der Moskva har vetorett.
Særlig serberne, som i hovedsak holder til i de nordlige områdene, mener at EUs rolle innebærer at FN settes til side. Kosovoalbanerne har derimot vært skeptiske til at EULEX skal være underordnet FN.
FNs sikkerhetsråd ga for 14 dager siden grønt lys til at EULEX utplasseres i Kosovo. I en uttalelse fra Sikkerhetsrådets president ønsket rådet velkommen løftene fra myndighetene i både Beograd og Pristina om å samarbeide med verdenssamfunnet.
Uttalelsen ønsket også velkommen EUs innsats for å fremme «et europeisk perspektiv for hele Vest-Balkan, og dermed gi et avgjørende bidrag til regional stabilitet og velstand».
Splittet
De rundt 120.000 kosovoserberne nekter i all hovedsak å ha noe med de kosovoalbanske institusjonene å gjøre. Myndighetene i Beograd har bygd opp et nettverk av tjenester til Kosovo for å hjelpe kosovoserberne, og samtidig markere at man står fast på at Kosovo er en del av Serbia.
Situasjonen er særlig spent i den nordlige byen Mitrovica, som er delt i en nordlig og en sørlig del på hver sin side av elva. Serberne lever i all hovedsak i den nordlige delen, albanerne i den sørlige delen av byen.
Franske KFOR-styrker har trappet opp nærværet i den nordlige delen av Kosovo for å styrke sikkerheten og hindre voldsbruk. Det er ikke rapportert om episoder.
EULEX har planer om å utplassere rundt 100 av sine folk i det nordlige, serbiskdominerte området, ifølge talsmann Victor Reuter. Men mange kosovoalbanere mener dette er for lite, at det nordlige Kosovo i praksis vil være styrt fra Beograd, og at EULEX’ utplasseringsplaner i praksis betyr en deling av Kosovo.