Etiopias statsminister gir TPLF 72 timer på å overgi seg

– Vi ber dere om å overgi dere på fredelig vis innen 72 timer, sa statsminister Abiy Ahmed søndag kveld, skriver Reuters.

Ingenting tyder på at militære og politiske ledere i TPLF, vil overgi deg.

Reuters skriver at Folkefronten for frigjøring av Tigray (TPLF) bygger forsvarsstillinger i og rundt provinshovedstaden Mekele.

TPLF er partiet som styrer Tigray. Lederne vil beholde et sterkt regionalt selvstyre. Noen krefter i partiet vil at Tigray skal bryte ut fra resten av Etiopia.

De ti provinsene har rett til egne lokale politi- og militære styrker. TPLF har bygget opp en slagkraftig styrke ifølge International Crisis Group.

Frykter store tap

Menneskerettsorganisasjoner frykter store sivile tap dersom det blir kamper i Mekele. Byen har 500.000 innbyggere.

– Regjeringen vil gjøre det vi kan for å begrense lidelse blant sivilbefolkningen, sier regjeringens talsmann Redwan Hussein, skriver Reuters.

Statsminister Abiy Ahmed ber de sivile om å støtte regjeringshæren. Den skal ha tatt kontrollen i flere byer, inkludert den nest største byen, Adigrat, skriver Reuters.

Statsministeren gjentok årsaken til den militære operasjonen i Tigray.

TPLF skal ha angrepet en militærleir ved byen Dansha 4. november. TPLF skal ha tatt et stort våpenlager som tilhører regjeringshærens nordkommando. Det var å krysse en rød linje, sa Abiy.

Satellittbilder viser ødeleggelser

Ved byen Dansha, der regjeringshæren skal ha blitt angrepet 4. november, skal ødeleggelsene være store.

Ifølge Reuters gir satellittbilder et hint om ødeleggelsene som kampene og luftangrepene har ført til. Ødelagte bygninger ligger på rekke og rad langs hovedgaten i Dansha.

Reuters har fått bildene fra romfartsselskapet Maxar Technologies.

Nei til megling

I helgen opplyste Den afrikanske union (AU) at de har utnevnt tre tidligere presidenter for å megle i konflikten.

Det er Joaquim Chissano fra Mosambik, Ellen Johnson-Sirleaf fra Liberia og Kgalema Motlanthe fra Sør-Afrika.

Få timer etter at AU varslet om meglerne avviste Etiopias regjering at samtaler om konflikten i Tigray-regionen er nært forestående.

Amnesty: TPLF trolig bak massakre

FNs høykommissær for menneskerettigheter ber om gransking av mulige krigsforbrytelser etter at krigshandlingene startet 4. november.

Det er meldt om minst to massakrer.

Ifølge Amnesty International ble flere hundre sivile drept i en massakre utført av militser tilknyttet TPLF. Overlevende skal ha fortalt om grusomhetene i Mai-Kadra.

– Jeg er fortsatt i sjokk og sliter med å takle det jeg har opplevd, sier et øyenvitne til Amnesty.

– Veien ut av Mai-Kadra var full av døde mennesker, sier han.

Amnesty sier de ikke vet hvor mange som ble drept i massakren som fant sted 9. november.

– Vi har bekreftet massakre på et ukjent antall sivile. De var dagarbeidere og hadde ingenting med den væpnede konflikten å gjøre, sier Deprose Muchena, leder for Amnesty International i Øst-Afrika.

– Dette er en fryktelig tragedie, sier Muchena i Amnesty International.

Det skal også ha vært en massakre mot passasjerer i en buss. De drepte tilhører folkegruppen amhara.

TPLF gikk ut av regjeringen til Abiy

TPLF hadde makten i hele Etiopia i rundt 30 år. TPLF tok makten fra et kommunistisk regime i 1991.

Partiet fikk langt mindre makt etter at Abiy ble statsminister i 2018.

TPLF trakk seg etter hvert helt fra koalisjonsregjeringen. Partiet tok avstand fra Abiys politiske prosjekt som gikk ut på at etnisitet skulle spille en mindre rolle i politikken.

I desember 2019 ble den tidligere TPLF-dominerte regjeringskoalisjonen oppløst.

TPLF har etter det styrt lokalt i Tigray hvor partiet har sin maktbase.

Alle de etniskbaserte partiene i koalisjonen, utenom TPLF, ble enige om å slå seg sammen. De dannet Velferdspartiet som ledes av statsminister Abiy Ahmed.

Lukket for omverdenen

Tigray-regionen er opprinnelsen til Etiopias eldgamle sivilisasjon, skriver Bistandsaktuelt. Det er den 3000 år gamle Axum-sivilisasjonen.

Krigen, som nå har vart i to uker, har utløst en stor humanitær krise. Tusenvis av flyktninger strømmer over grensen til Sudan.

Samtidig er store områder av Tigray lukket for omverdenen. Hjelpeorganisasjoner har gjentatte ganger advart om en prekær situasjon for sivilbefolkningen.

Både telefon- og nettforbindelser er brutt. Det er uklart hvor mange som er drept, og om det dreier seg om flere hundre eller flere tusen.

• Les også: Flyangrep, massakre og flyktningar. Ufreden pregar fredsprisvinnarens heimland.
• Les også: Etiopia: Fredsprisvinner med militæroffensiv
• Les også: Tusenvis av flyktninger rømmer Etiopia hver dag