Feiret i gatene etter at IS ble drevet ut av byen

Opprørsalliansen SDF, som består av kurdiske og noen arabiske militskrigere, innledet sin offensiv mot byen i mai. Fredag kunngjorde de at Manbij er frigjort fra IS, som inntok byen i januar 2014, skriver BBC.

• – Etterretninga har skjønnmalt framgangen i kampen mot IS

Feiret i gatene

Bilder og videoer som er lastet opp på sosiale medier kort tid etter byen ble frigjort viser folk som strømmer ut i gatene for å feire.

Nyhetsbyrået Reuters snakket med flere personer som har vært fanget i byen de siste to årene. En av dem forteller at ekstremistgruppen uten grunn kuttet av hodene til folk.

– Jeg føler glede. Det føles som en drøm, sa en kvinne til nyhetsbyrået.

En annen kvinne takket soldatene for å ha frigjort byen.

– Dere er våre barn, våre helter, dere er blodet i våre hjerter, sa kvinnen, ifølge Reuters.

Bilder fra byen viser menn som klipper skjegget og kvinner som røyker sigaretter. Begge deler har vært forbudt mens byen har vært kontrollert av IS.

De USA-støttede styrkene kjempet i 73 dager for å drive IS-krigerne ut av byen som ligger nær den tyrkiske grensen.

Brukte sivile som skjold

Før terrororganisasjonen flyktet fra Manbij ble rundt 2000 sivile kidnappet, disse skal senere ha blitt sluppet fri. Terrororganisasjonens krigere i byen flyktet videre til byen Jarabulus, som ligger langs den tyrkiske grensen, skriver The Guardian.

Den britiske menneskerettighetsgruppen Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) kom med lignende rapporter, skriver samme avis.

Det amerikanske forsvarsdepartementet opplyser at de hadde mottatt rapporter om at IS-krigere brukte sivile inne i byen som menneskelige skjold, men det er enda ikke bekreftet, ifølge CNN.

• Ekspert kritiserer FN for manglende handling i Aleppo

IS mister fotfestet

Ekstremistgruppen tok kontroll over byen i Aleppo-provinsen for to år siden. Siden har byen blitt brukt som et knutepunkt for rekrutter og utenlandske krigere, sier Gordon Trowbridge fra det amerikanske forsvarsdepartementet til CNN.

– Dette er et stort tilbakeslag for IS. Det er også en viktig milepæl for den militære koalisjonen som har klart å kutte av og eliminere et viktig knutepunkt for IS, sier Trowbridge.

IS kontrollerer fortsatt byen al-Bab, vest for Manbij. Skulle ekstremistgruppen miste den, vil de være helt avskåret fra Tyrkia.

Ifølge SOHR har 437 sivile, blant dem mer enn 100 barn, blitt drept i kampene om Manbij og omkringliggende områder. Eksilgruppen anslår videre at rundt 300 SDF krigere og 1000 IS-krigere er drept i kampene siden mai.

Syrias Demokratiske Styrker hadde tvunget mesteparten av IS-krigerne ut av byen allerede i forrige uke, men det var først i går at de siste krigerne fra ekstremistgruppen flyktet fra byen, skriver CNN.

– Det er tid for noen gode nyheter, byen er helt under vår kontroll, sa talsmann for Syrias Demokratiske Styrker, Sharvan Darwesh, på Facebook i dag.