Ifølge en nyhetsmelding fra byrået AFP, har koronaviruset beviselig vært i omløp i Italia senest siden desember.
Det første tilfellet av lokal smitte i Italia ble registrert i midten av februar, og det var først i januar Kina meldte om viruset.
Så langt har 238.159 blitt registrert som smittet i Italia og 34.514 personer omkommet med viruset, ifølge nettstedet Worldometer.
Vannprøver fra kloakken i storbyene Milano og Torino viser genetiske tegn på covid-19, sier det italienske folkehelseinstituttet ISS i en rapport.
Det bor rundt én million mennesker i hver av byene nordvest i Italia.
Viruset ble også funnet i prøver fra Bologna i januar.
Vannprøver har blitt brukt i mange land for å spore spredningen av viruset. Allerede i april hadde forskere funnet spor etter korona i Nederland, USA og Sverige.
For to uker siden meldte amerikanske ABC News om en Harvard-studie som viser tegn på mulig spredning i Kina så tidlig som i august i fjor.
Les også:
