To gravide kvinner, en tenåringsjente, en politimann og broren hans ble skutt og drept da amerikanske og afghanske spesialstyrker stormet landsbyen Khataba øst i Afghanistan 12. februar.
Amerikanske talsmenn hevdet etter operasjonen at kvinnene ble funnet bundet og kneblet og sa at de hadde vært døde i flere timer da soldatene stormet huset.
Afghanske etterforskere fastslår nå at dette var en bløff og at de fem ble skutt og drept av amerikanske soldater, skriver The Times.
De amerikanske spesialsoldatene forsøkte å dekke over hendelsen ved å fjerne kulene. Deretter skal de ha løyet om hendelsen til sine overordnede, skriver London-avisen.
Erkjenner
NATO-talsmenn erkjenner å ha ført alle bak lyset og bekrefter at de sivile afghanerne ble drept av amerikanske soldater.
– Til tross for tidligere rapporter har vi fastslått at kvinnene ble drept ved et uhell da styrkene åpnet ild mot mennene, sier oberstløytnant Todd Breasseale til The Times.
Han nekter for at noen bevisst har forsøkt å dekke over hva som skjedde og sier at etterforskningen så langt ikke tyder på at noen har gjort noe ureglementært.
En av de afghanske etterforskerne stiller spørsmål ved dette.
– Hvorfor fjernet spesialsoldatene kulene, undrer han.
– De vasket sårene med alkohol og fjernet kuler fra døde kropper, konstaterer han.
Familieselskap
NATO-talsmenn fastholder at soldatene hadde god grunn til å tro at det befant seg opprørere i huset som ble angrepet. I virkeligheten var det snakk om et familieselskap i forbindelse med navneseremonien til et nyfødt barn.
Politimannen og hans bror var de første som kom ut av huset da soldatene slo til, mens de tre kvinnene befant seg bak dem. To amerikanske soldater på et hustak åpnet ild og drepte de fem.
– Styrken hadde mottatt troverdig informasjon i sin jakt på Taliban-opprørere. De trodde derfor at de to mennene utgjorde en trussel, men vi innser nå at mennene som ble drept bare beskyttet familiene sine, sier brigadegeneral Eric Tremblay.
– Vi beklager sterkt utfallet av denne operasjonen, påtar oss ansvaret for våre handlinger denne kvelden og innser at familiene for alltid vil lide under tapet de ble påført, sier NATO-talsmannen.