– Forrige gang jeg vitnet foran Kongressen, kom jeg for å beskytte Mr. Trump. I dag er jeg her for å fortelle sannheten om Mr. Trump, innledet Cohen.
Cohen, som er bitt beskrivet som en ryddegutt for Trump, kom med et karakterdrap av presidenten og kalte ham rasist, løgner og svindler.
– Aldri hadde jeg forestilt meg, da jeg tok jobben i 2007, at han en dag ville forsøke å bli president, lansere en kampanje på en plattform av hat og intoleranse, og faktisk vinne. Jeg angrer på dagen jeg sa ja til Mr. Trump. Jeg angrer på hjelpen og støtten jeg ga ham på denne veien, sier Cohen.
Kongresshøringen startet klokken 16.00 norsk tid, og skjer samtidig med at Trump møter Kim Jong-un i Vietnam.
Rett før det første møtet mellom Kim og Trump i Vietnam ble Trump spurt om hva han synes om Cohens vitnemål. Trump bare ristet på hodet og sa takk.
Ifølge Vox ble fire reportere etter dette ekskludert fra den neste presseseansen. Det hvite hus sier dette skyldtes plassmangel.
Hysj-penger
KVITTERING: Cohen sier denne kvitteringen viser at Trump betalte hysj-penger på en ulovlig måte.
Foto: Jonathan Ernst / ReutersDet er usikkert om noe av det Cohen kom med kan bidra til å felle presidenten, men han la fram en rekke saker der Trump er tatt i løgn.
Cohen sier han har gitt Kongressen kvitteringer som viser at Trump betalte penger til en pornoskuespiller for å hindre henne i å skade kampanjen.
Cohen hevder han betalte hysj-penger til pornostjernen Stormy Daniels og modellen Karen McDougal for å få dem til å holde tett om sine påståtte seksuelle forhold til Trump.
Pengene skal ha blitt refundert fra Trumps valgkamp, og det er her det ulovlige kommer inn.
Trump har hevdet han betalte med egne penger.
– Jeg gir dere en kopi av en sjekk på 35.000 dollar som president Trump personlig signerte fra sin personlige bankkonto 1. august 2017 – da han var president for USA. Dette var en refusjon for de ulovlige hysjpengene jeg betalte på hans vegne. Dette var ett av 11 avdrag som ble betalt gjennom året mens han var president, sier Cohen under høringen.
Daniels fikk 130.000 dollar, og McDougal 150.000 dollar.
Mens høringen pågikk, tvitret Daniels Thank you.
Stormy Daniels (t.v.) og Karen McDougal (t.h.) hevder begge å ha hatt et seksuelt forhold til Trump etter at han giftet seg med Melania. Daniels heter egentlig Stephanie Clifford.
Foto: Ethan Miller Dimitrios Kambouris / AFPHevder Trump brøt loven
Cohen leste opp en skriftlig vitneforklaring. Han sier her at presidenten har brutt loven etter innsettelsen 20. januar 2017.
Presidentens tidligere advokat kommer med flere kraftige angrep på Trump.
Cohen kaller Trump en svindler og rasist:
Føler seg truet
Cohen sier Trump oppfører seg som han eier landet.
– Når Trump sier at han kan skyte noen på gata, og komme unna med det, så er det ingen spøk, han forteller sannheten. Dere kjenner ham ikke. Det gjør jeg, sier Cohen.
Han mener Trump har truet ham og familien for at han ikke skulle vitne.
Har du sett Trump true noen fysisk? spurte republikaneren Stephen Lynch.
– Nei, han ville nok brukt andre.
– Så han ville leid noen?
– Jeg tror ikke han hadde trengt det. De jobber allerede der. Alles jobb i Trump-organisasjonen er å beskytte ham. De fleste av oss kom på jobb hver dag vel vitende om at vi kom til å lyve for presidenten. Det ble normen, svarte Cohen.
Kjente til Wikileaks-sak
Cohen har ikke mulighet til å gå inn på Russland-etterforskningen, siden denne er pågående. Men han kommer med en rekke opplysninger som rammer presidenten.
Han sier Trump visste om Wikileaks' lekkasjer i e-post-saken som rammet Hillary Clinton under valgkampen.
Cohen var angivelig til stede da Trumps tidligere rådgiver Roger Stone i juli 2016 fortalte Trump over telefon at Wikileaks ville offentliggjøre e-postene. Den daværende presidentkandidaten svarte angivelig at det ville være flott.
Skal i fengsel
Den tidligere private advokaten til Donald Trump skal i tre høringer.
I går var han i Senatets etterretningskomite, i dag er han i kontrollkomiteen i Representantenes hus. Høringene avsluttes på torsdag med etterretningskomiteen i Representantenes hus.
Cohen er dømt for flere forhold, to måneder av den tre år lange fengselsstraffen er for at han har løyet til Kongressen. Han skal i fengsel i mai.
Trump mener dette gjør ham lite troverdig.
Republikanske Mark Green sa hånlig at Cohen er demokratenes stjernevitne.
– Hvordan i all verden er dette vitnet troverdig, sa Green.
Leder av etterretningskomiteen i Senatet, Richard Burr, sier til nyhetsbyrået Ap at komiteen vil ta grep for å forsikre seg om at Cohen forteller sannheten. Han mener komiteen vet mye mer nå enn da Cohen var deres vitne forrige gang.
Cohen har vært advokat i New York siden 1982, men en domstol i delstaten slo i fjor fast at Cohen ved å si seg skyldig i lovbrudd automatisk mistet retten til å være advokat. Tirsdag denne uken mistet han formelt bevillingen.
KARAKTERDRAP: Se hele åpningstalen fra Michael Cohen her.
