Borgermester i crack-skandale

Forrige uke gikk avisen Toronto Star ut med en sak om at to av deres journalister hadde sett en video hvor borgermesteren røyker crack.

Etter en noen fridager var Ford tilbake på jobb i Toronto tirsdag. Ford, som er borgermester i Canadas største by, nektet å kommentere videoen «alle» i byen snakker om.

Ifølge journalistene, som skal ha sett videoen tre ganger, viser den 90 sekunder lange filmen en tydelig påvirket borgermester. De mener Ford inhalerer røyk fra en crackpipe. Avisa skal ikke ha betalt for å se videoen, og har heller ikke kjøpt rettighetene til den.

Ingen har til nå offentliggjort videoen, og det har derfor ikke vært mulig å verifisere om den er ekte. Nyhetsbyrået AP skriver at en narkolanger skal ha prøvd å selge snutten for en sekssifret sum.

Vil kjøpe videoen

I tillegg til de to reporterne skal en utgiveren av bloggen Gawker ha sett innholdet i filmen, som er tatt opp med et mobilkamera.

Den amerikanske bloggen er villig til å betale 200.000 dollar for videoen, og har derfor startet en innsamlingsaksjon på nett. Onsdag formiddag hadde de samlet inn i underkant av 110.000 dollar.

Når de har fått tak i videoen, lover de å legge den ut. Og hvis selgerne trekker seg, vil de bruke pengene på ideelle organisasjoner i Canada som hjelper rusavhengige.

Flere detaljer fra innholdet i videoen har allerede blitt lagt ut på Gawker. Det får Fords advokat Dennis Morris til å reagere. Han mener det er helt umulig å vite med sikkerhet hva en person foretar seg, basert på en video.

– Hvordan kan du avgjøre hva personen faktisk gjør eller røyker? sier Morris til The Star.

Krever forklaring

Både Fords tilhengere og motstandere krever nå at han svarer på de alvorlige beskyldningen mot ham, men tirsdag unngikk han alle spørsmål om skandalen.

Borgermesteren gikk rett forbi horden av reportere som ventet på ham utenfor rådhuset tirsdag. I en kort uttalelse fredag svarte Ford at beskyldningene er latterlige, og at avisa Toronto Star forfølger ham.

Førsteminister i provinsen Ontario, Kathleen Wynne, sier den pågående skandalen bekymrer henne. Hun mener saken gjør det vanskelig for borgermesteren å styre den største byen i provinsen hennes.

– Saken må behandles og ryddes av veien, slik at rådhuset kan fortsette å gjøre den jobben de er ment å gjøre, sier Wynne.

Flere medlemmer av bystyret krever nå at Ford offentlig orienterer om beskyldningene om at han har røyket crack.

– Beskyldningene er alvorlige, de er triste, og de må bli besvart på en eller annen måte, sier bystyremedlem Mike Del Grande til CBC News.