Boligområder i USA i brann etter gasseksplosjoner

Over 50 brannbiler rykket i natt ut til forstedene Lawrence, north Andover og Andover nord for storbyen Boston i Massachusetts på USAs østkyst.

Et stort antall eksplosjoner førte til at det brøt ut brann i minst 39 bolighus. Det er mistanke om at det dreier seg om lekkasje av naturgass fra gassledninger i området.

– Det så ut som dommedag, sa Garry Frizzell til The Boston Globe.

Avisen forteller om en 18 år gammel mann som satt i bilen sin da en eksplosjon gjorde at en skorstein falt ned på kjøretøyet.

Folk som har innlagt gass i husene sine ble bedt av politiet om å forlate hjemmene sine.

70 tilfeller meldt

Ifølge Reuters er det meldt om 70 tilfeller av brann, eksplosjoner eller meldinger om gasslukt i løpet av kort tid.

Nyhetsbyrået AP melder at minst 12 mennesker fikk skader i forbindelse med branner og eksplosjoner. En av dem er en brannmann.

En av de 12 skadde, er kritisk skadd. Skadene gjelder alt fra røykinhalering til skader forårsaket av eksplosjonene.

39 hus brant

Minst 39 boliger brant i Andover, North Andover og Lawrence. Det bor til sammen 146.000 mennesker i de tre forstedene.

– Det brenner så kraftig og det er så mye røyk at det ikke er mulig å se himmelen, sa politisjef Joseph Solomon i natt.

Farlige lekkasjer

Ifølge NBC er det meldt om eksplosjoner over et stort område i Merrimack Valley i delstaten Massachusetts.

Alle som bodde i hus med innlagt gass i de rammede områdene, ble bedt om å forlate hjemmene side. Flere tusen gasskunder fikk stengt av tilførselen av gass.

Delstatspolitiet ba på Twitter om at alle beboere i South Lawrence om å evakuere, og varslet at både gass og strøm ville bli slått av. I tillegg ble alle som får gass levert fra Columbia Gas i Lawrence, Andover og North Andover bedt om å forlate husene sine.

En innbygger i Lawrence, Ra Nam, fortalte til AP at han løp ned i kjelleren da brannalarmen gikk og fant varmtvannsbeholderen i brann. Minutter senere hørte han en kraftig eksplosjon fra nabohuset som fikk bakken til å riste. Han løp så ut i hagen, der han så en kvinne og et barn komme løpende ut av nabohuset mens kjelleren sto i full fyr.

I Andover er alle brannene nå meldt slukket.

Høyt trykk

Etaten for krisehåndtering i Massachusetts sa at brannene var forårsaket av for høyt trykk i gassrørene. Colombia Gas jobbet med å lette på trykket. All strøm ble stengt av i de berørte områdene, opplyser politiet.

Selskapet hadde tidligere torsdag kunngjort at de ville gjennomføre en oppgradering av gassrørene i disse områdene, men det er ikke kjent om arbeidet hadde begynt.