Dronning Elizabeths største bragder

Et paradoks. Slik beskriver en av Storbritannias mest kjente eksperter på kongehuset Dronning Elizabeths regjeringstid. I 50 år har Robert Lacey studert den britiske kongefamilien og skrevet flere bøker om den, inkludert en biografi om dronning Elizabeth.

Lacey har også vært konsulent for Netflix-serien The Crown om dronningens liv.

NRK møtte historikeren til en samtale om dronningen da helsen hennes hadde begynt å skrante, men før hun var død. Slik oppsummerte han dronning Elizabeths bragder:

Hun oppløste Imperiet

Det største som står igjen etter henne er oppløsningen av Det britiske imperiet. Da hun overtok tronen i 1952, overtok hun samtidig over 70 oversjøiske territorier. I løpet av hennes regjeringstid har nesten 50 kolonier blitt selvstendige nasjoner, blant dem Egypt, Kenya og Hongkong. Disse landene ble selvstendige nasjoner som i dag utgjør en fjerdedel av FN.

– I nesten hvert eneste tilfelle reiste dronningen dit og beklaget for fortiden. Det var politikerne i ulike regjeringer som bestemte dette, men det var dronning Elizabeth som sto i front. Dette blir regnet som den virkelig store bragden i hennes æra, sier Lacey.

Hun holdt Samveldet samlet

Det som tidligere het Det britiske samveldet heter nå Samveldet av nasjoner, og består av 54 selvstendige stater. Den britiske monarken er Samveldets overhode. Monarken er dessuten statsoverhode i hele 15 av disse landene, blant dem Canada og Australia.

Det britiske kongehuset er svært populært i noen av disse landene. Men flere land har valgt å fjerne den britiske monarken som sitt statsoverhode.

Sist ut var Barbados, som ble republikk 30. november 2021. Jamaica vurderer det samme. De ønsker seg et statsoverhode som ligner dem selv mer.

Historiker Robert Lacey mener Samveldet av nasjoner vil fortsette. Men mener den britiske monarken som overhode over land som Jamaica og Australia er truet av dronningens bortgang.

– Det er en slags historisk relikvie som har vart fordi folk har hatt sterke følelser og stor respekt for dronningen. Det vil nok ikke vare evig.

Hun moderniserte Storbritannia

Han peker videre på motsetningen mellom dronning Elizabeths personlige egenskaper og det som har skjedd gjennom de sju tiårene hun har sittet på tronen. Mens hun selv er stille og konservativ, har regjeringstiden hennes blant annet vært preget av moderne og ukonvensjonelle kunstformer.

Lacey nevner Beatles og Rolling Stones, Queen og Tracey Emin; uttrykk som på mange måter har vært et opprør mot dronningen selv.

– Denne mildt gammeldagse kvinnen har faktisk vært verktøyet som har gjort Storbritannia til et moderne land, konkluderer han.

Hun gjorde monarkiet viktigere

En av utfordringene for ethvert monarki er å være relevant uten å være kontroversiell. Dronning Elizabeth uttrykte sjelden personlige meninger i offentligheten. Men hun har latt familiemedlemmer engasjere seg innenfor viktige saker i samfunnsutviklingen.

Mannen hennes, prins Philip var med og stiftet Verdens villmarksfond. Sønnen og tronarving Charles har kjempet mot klimaendringer i over 50 år. Og også dronning Elizabeth selv klarte å markere seg på en måte som gjorde at folk lyttet, selv om hun unngikk kontroverser.

– Det er helt spesielt at denne damen, som ikke hadde noen reell makt, likevel klarte å ha stor innflytelse, mener Lacey.

Han eksemplifiserer det med videotalen dronningen holdt i forbindelse med FNs store klimatoppmøte i Glasgow i november 2021. Etter at alle topplederne i verden hadde holdt taler, var det en dronning kledd i økologisk grønn farge som kapret avisoverskriftene.

– Hun har forblitt nøytral og gjort sin plikt i en verden der plikt virker gammeldags. Det har gitt henne respekt, og derfor lytter folk til henne. Hun har ikke bare holdt liv i monarkiet, men gjort det mer sentralt enn det har vært noen gang.

Hun oppdro prins William

En ting Robert Lacey mener har vært lite kjent, er den sentrale rollen dronningen spilte overfor barnebarna William og Harry da moren deres, Diana, døde. Og særlig overfor William, som nettopp hadde begynt på kostskole rett ved dronningens slott i Windsor.

– Hun var på en måte en bedre forelder for William enn hun var for sine egne barn.

Ifølge Lacey ble William plaget på skolen på grunn av oppmerksomheten rundt Diana. Det var da bestefar prins Philip kom opp med ideen om at han skulle komme til Windsor slott og spise jevnlige lunsjer med dronningen. Hun lærte ham hvordan han en gang i fremtiden skal fylle rollen som konge.

Robert Lacey er sikker på at når det etter hvert blir Williams tur til å overta den britiske tronen, vil det bli etter modell av bestemor Elizabeths prinsipp:

– Aldri klage, aldri forklare.