Biden med seier i Michigan – tross protest­stemming

I tirsdagens primærvalg i Michigan vant både Joe Biden og Donald Trump lett frem som Demokratenes og Republikanernes presidentkandidater. Utfordrer til Trump, Nikki Haley, fikk 26 prosent av de republikanske stemmene.

Men en protestkampanje viser at Bidens standpunkt i Midtøsten-konflikten har gjort skade innad i Det demokratiske partiet.

Ikke i noen andre amerikanske delstater bor det så mange araber-amerikanere som i Michigan. Flere av dem har familie og venner i Gaza.

De er skuffet, sinte og rasende over hvordan USAs president Joe Biden håndterer krigen, som rammer palestinske sivile hardt.

Over 100.000 demokratiske velgere har aktivt valgt bort presidenten.

Det utgjør drøye 13 prosent. I antall stemmer er det fem ganger så mange blanke som da Barack Obama søkte gjenvalg i 2012, men prosentmessig bare litt høyere.

Det får trolig alarmklokkene til å ringe hos Joe Bidens kampanje.

– En «uforpliktet» stemme er en humanitær stemme, sier Layla Elabed til Reuters.

Velgergruppen hun mobiliserer blant, utgjør ikke mer enn 2–3 prosent av Michigans befolkning, men de kan sitte på en av nøklene til Det hvite hus.

Protestkampanje mot Biden

Selv om det er over åtte måneder til presidentvalget, studeres alle sider ved resultatet i Michigan. Det handler om svakheter, oppslutning og entusiasme i en viktig vippestat.

Joe Biden vant Michigan sist med 3 prosentpoeng over Trump, og nå truer araber-amerikanere og muslimer med å holde seg hjemme.

Aktivister har oppfordret demokrater til å krysse av på «uforpliktet», eller nøytral, på stemmeseddelen for å vise president Biden sin misnøye.

De krever at USAs president bruker sin makt til å få Israel til å stanse den blodige krigen.

De føler seg fremmedgjort i partiet og truer med ikke å stille opp for Biden i høst.

Ideen har de hentet fra valgkampen i 2008 da Barack Obama ikke stod på stemmeseddelen i delstaten.

For å gjøre Hillary Clintons kampanje forlegen eller flau, mobiliserte Obamas folk støttespillere til å stemme «uforpliktet». Rundt 40 prosent gjorde det i primærvalget i 2008.

Straffer Bidens politikk

Før valget, sa aktivistene at de håpet på minst 10.000 «uforpliktet» eller blanke stemmer. Det er samme antall stemmer som Donald Trump vant med i delstaten i 2016.

Det målet har de slått med stor margin.

Flere kommentatorer har pekt på at aktivistenes mål var altfor lavt. Tidligere primærvalg, uten en så stor kampanje i ryggen, hadde samlet dobbelt så mange blanke stemmer.

Andre trekker fram at noen få tusen stemmer kan vippe Michigan, og et tosifret prosenttall ville være en stor seier.

Protestvalget i Michigan ble en større suksess enn i New Hampshire tidligere i år.

I primærvalget i New Hampshire fulgte bare 1500 velgere, under 2 prosent av dem som stemte, oppfordringen om å skrive «våpenhvile» på stemmeseddelen framfor Joe Biden.

Guvernøren advarer

Det sies at veien til Det hvite hus går gjennom Michigan.

Skulle aktivistene gjøre alvor av trusselen om ikke å støtte presidenten i november, kan Biden tape Michigan.

Michigans guvernør Gretchen Whitmer har hatt flere møter med arabiske og muslimske miljøer om Bidens Israel-politikk.

Hun er en av lederne i Bidens kampanje for gjenvalg.

Whitmer har advart aktivistene mot å «sende en beskjed» til Biden via valglokalene.

– Gjør du noe annet enn å avgi en bekreftende stemme for Joe Biden, så er det en stemme for en ny periode med Donald Trump, sa Whitmer på et valgkamparrangement mandag.

Whitmer ses på som en mulig presidentkandidat for demokratene i årene som kommer.

Biden varsler våpenhvile

Krigen i Midtøsten har skapt uro og splittelse i Det demokratiske partiet.

Unge velgere og folk på venstresiden, har kritisert Israels langvarige krig på Gaza. De har omtalt det som folkemord.

I Michigan har det i ukevis vært høylytte protester mot president Bidens tydelige støtte til Israel.

Joe Biden har holdt en lav profil i Michigan. Men dagen før velgerne skulle si sitt, sa Biden, med en iskrem i hånda, at forhandlere er nær en avtale om våpenhvile.

Han tror en midlertidig løsning, med våpenhvile og frigivelse av gisler, kan komme på plass innen neste mandag.

Det ser ikke ut til å ha vært nok for aktivistene i Michigan.

Hadde det vært presidentvalg i dag, ville Trump ha vunnet Michigan med fem prosentpoeng, ifølge RealClearPolitics' gjennomsnitt av målinger.

Trump seiret i Michigan

Også Republikanerne holdt nominasjonsvalg i Michigan.

Donald Trump fortsetter marsjen mot partiets nominasjon, men uten å ha forent Det republikanske partiet.

Han ligger an til å få rundt 68 prosent av stemmene, mens den eneste utfordreren, Nikki Haley, trolig ender opp med rundt 26 prosent av stemmene.

I rene tall, fikk Trump omtrent like mange stemmer som demokratene sammenlagt.

Men resultatet har ikke mye å si for matematikken mot nominasjonen.

70 prosent av delegatene til landsmøtet fordeles først i helga når Michigans republikanske parti arrangerer velgermøter, kjent som caucus.