Richard Holbrooke mener kampen mot hiv og aids må trone øverst på den globale dagsordenen. (Foto: Bjørn Sigurdsøn, Scanpix)
Tidligere FN-ambassadør Holbrooke er nå president i en
internasjonal næringslivallianse mot hiv og aids. Han var mandag i Norge, først som foredragsholder hos Norges Røde Kors og deretter ved åpningen av Røde Kors' ungdomsleir i Sola i Rogaland.
I dag blir 10.000 til 15.000 mennesker smittet av hiv. Det vil bety den visse død for alle som får smitten. Da går det ikke an å si at vi er i ferd med å vinne den globale kampen mot aids. Men vi har gjort noen framskritt og høstet viktige erfaringer, sa Holbrooke til Røde Kors' Humanitært Forum.
Den garvede diplomaten kaller aids-epidemien verdens alvorligste problem, og sier den angår hver og en, også i land der de færreste blir rammet.
Vi har alle en rolle å spille.
-Jeg håper de færreste må si ved slutten av sin karriere at jeg gjorde ingenting, sa Holbrooke i sitt engasjerte foredrag.
To av tre nye hiv-tilfeller oppstår i Afrika, der katastrofen i mange land for lengst er et faktum. Men Holbrooke minner om at vi bare har sett begynnelsen av epidemien i folkerike land som Kina, Russland og Ukraina. Det betyr at den globale statistikken vil bli mye verre om noen år.
Selv om oppmerksomheten og opplysningsnivået om hiv og aids har økt kraftig i afrikanske land, framhever Holbrooke at
stigmatisering og mangel på ærlig informasjon fortsatt er et hovedproblem.
Skam og fortielse
95 prosent av de hiv-smittede vet ikke hva slags sykdom de bærer med seg, og de sprer smitten uten å vite det. Sykdommen er usynlig, og fortsatt omgitt av skam og fortielse. De som blir smittet, risikerer å bli utstøtt av jobb og familie. Propagandaen mot aids er fortsatt preget av omskrivninger av typen "Vær forsiktig", i stedet for å si klart at "Aids dreper, ha trygg
sex", sa han.
Holbrooke har nylig besøkt Sør-Afrika, og så med egne øyne
mekanismene som gjør at hiv-smitten griper om seg trass i
advarsler og kampanjer.
Menn smitter ungjenter
Statistikken viser at kvinner i stor skala smittes allerede i 10-20-årsalderen, mens mennene gjennomgående er minst 10 år eldre.
Voksne menn smitter yngre kvinner. Når gruvearbeiderne i
utkanten av Johannesburg kommer opp i dagslys fredag ettermiddag etter en hard arbeidsuke, vil de ha sex. Mennene er aggressive, aids er usynlig og det er så mange andre sykdommer.
Kvinnene har ingen mulighet til å beskytte seg når mennene ikke vil bruke kondom. Det er en enorm oppgave å sette de afrikanske kvinnene i stand til å motstå presset fra mennene for usikker sex, sier Holbrooke.