Mannen som avslørte Fergie

- Under en familiemiddag fortalte familievennen at han stjal kinofilmer, og solgte dem videre som piratkopier. «Dette er en fin histore», tenkte jeg og ringte News of the World. Uka etter begynte jeg å jobbe for avisa.

Slik beskriver Mazher Mahmood starten på sin journalistiske karriere som 16-åring, til BBC.

Han er mannen som i forrige uke avslørte at Hertuginnen av York Sarah Ferguson, var villig til å «selge» tilgang til eksmannen sin, prins Andrew.

LES: Fergie ville «selge» eks-mannen

LES: – Prins Andrew visste ikke om Fergie-møte

Journalisten ga seg ut for å være forretningsmann. Han overleverte et større pengebeløp som betaling for at Ferguson skulle sette ham i kontakt med prins Andrew.

Mazher Mahmood er etterhvert blitt kjent som Storbritannias mest fryktede gravejournalist, skriver The Times.

Lurer kjendiser

Journalisten er kjent for å kle seg ut som «en rik sheikh» og få kjente personer til å betro seg til ham.

Et av de mest kjente ofrene var Sven Göran Eriksson. Landslagstreneren ble lurt til å si at Englands fotballspillere var late og griske. Dessuten hadde han lyst å gi opp hele trenerjobben.

Avsløringen førte til at landslagstreneren mistet jobben.

Se video: – Fergie ville «selge» eks-mannen

Falskt identitet

Ifølge avisen Times er journalistens virkelige identietet lite kjent. Det er også uklart om navnet «Mazher Mahmood» er hans ekte navn. Man vet imidlertid at han har pakistanske foreldre som immigrerte til England på 60-tallet.

I hans kontrakt med News of the World står det at bildet av ham ikke må bli vist, av sikkerhetshensyn. I tillegg er han sjelden å se på kontoret.

Fikk smake på egen medisin

Da Mahmood i 2006 prøvde å lure politikeren og Israel-kritikeren George Galloway, fikk han smake sin egen medisin.

Journalisten ga seg ut for å være forretningsmann og inviterte politikeren til middag. Galloway ble lovet pengegaver, og «forretningsmannen» prøvde å lure anti-semittiske uttalelser ut av av ham.

Men Galloway ble mistensksom, og fant senere ut hvem han er. I tillegg fikk han tak i bilder av Mahmood for å publisere. Avisa News of the World gikk til søksmål mot Galloway, og hevdet at trykkingen av bildene vil være livsfarlig for deres ansatt.

Men Galloway vant rettssaken og publiserte bildene, skriver Times.

LES: Galloway avslører "falsk Sheikh"

– Journalistikk på sitt verste

Mange kritikere har sagt at Mahmoods arbeidsgiver News of the World, bruker uetiske metoder for å få tak i eksklusive historier, skriver Times.

Avisa blir ofte brukt som eksempel på journalistikk på sitt verste, mener kritikerne.

Men andre mener at avisa spiller en viktig rolle i å avsløre de rike og innflytelsesrike som oppfører seg uansvarlig. I tillegg sørger den for at kriminelle som narkotikaselgere, pedofile, våpenforhandlere og korrupte personer må møte opp for retten.

Mahmood hevder selv at minst 130 kriminelle personer hittil er blitt straffet, som følge av hans avsløringer.