Landets store hemmelige lagre med saringass, sennepsgass og cyanid har lenge bekymret amerikanske myndigheter og deres allierte i området, ifølge the Wall Street Journal.
Vestlige nasjoner har under hele opprøret mot Assads regime holdt et øye med disse våpnene, og deres plassering, for å se etter tegn om bevegelse.
Syrias kjemiske våpenlager antas å være blant verdens største.
Delte om betydningen
Amerikanske diplomater er delte om betydningen av omplasseringen av arsenalet. Noen frykter at Assad vil bruke våpnene mot opprørerne eller sivile, mens andre mener han prøver å beskytte dem fra å havne i hendene på sine fiender.
- LES OGSÅ: – Syria brukar klasevåpen mot opprørarane
- LES OGSÅ: – Minst 200 drepne i ny massakre i Syria
– Vi har flere ganger gjort det klart at Syria har et ansvar om å beskytte sine lagre av kjemiske våpen, sier talskvinne for det amerikanske utenriksdepartementet, Victoria Nuland, som for øyeblikket befinner seg med utenriksminister Hillary Clinton i Phnom Penh i Kambodsja. Hun la til:
– Enhver syrisk leder som bryter denne plikten vil holdes ansvarlig av det internasjonale samfunnet.
Syrias regjering på sin side har nektet for at kjemiske våpen har blitt flyttet innad i landet.
Vanskelig å kontrollere
Syria er en av åtte stater som ikke har signert konvensjonen om forbud mot kjemiske fra 1997. Konvensjonen setter et totalforbud mot kjemivåpen og pålegger ødeleggelse av de gjenværende lagre av disse våpnene.
Assads regime har tidligere nektet for at de har masseødeleggelsesvåpen.
Syria har lenge hatt muligheten til å ta i bruk disse våpnene i sitt artilleri, ifølge amerikanske myndigheter. Men kjemiske og biologiske våpen er vanskelige å spre og kontrollere effektivt.
- LES OGSÅ: Titusner i torturleire
Sarin for eksempel kan brukes som gass eller til å forgifte vannforsyninger, fordi det er tyngre enn luft, men kan vanskelig kontrolleres når det brukes som et våpen mot en folkemengde.
Vil ikke ha nytt Irak
Våpnene er ikke bare farlige for fiender, men også regjeringens egne styrker. I 2007 førte en ulykke med sennepsgass på et anlegg for kjemiske våpen til at flere syrere ble drept.
Amerikanske og jordanske myndigheter jobber med en plan om å sikre de kjemiske våpnene dersom Assads regime faller.
På grunn av feilopplysningene om masseødeleggelsesvåpen som ble brukt til å invadere Saddam Husseins Irak, er amerikanerne forsiktige med å bruke rapportene om Assads våpen som grunn til militær inngripen.
