Det amerikanske marinefartøyet USNS Rappahannock avfyrte mandag skudd mot en liten båt cirka 16 kilometer fra havnen i Jebel Ali i Dubai. En person om bord i fiskebåten skal ha blitt drept i angrepet, og tre skal være skadd, ifølge Reuters.
Båten som ble beskutt skal ifølge flere kilder ha vært en indisk fiskebåt, med indiske fiskere om bord.
Sikkerhetsvaktene om bord i marinefartøyet skjøt først en rekke varselsskudd mot båten, som hadde stø kurs rett mot marinefartøyet, før det ble bestemt å avfyre dødelige skudd mot båten.
Båten skal ha kommet «for nær», etter flere advarsler, ifølge amerikanske tjenestemenn som Reuters har vært i kontakt med.
– Dette var i samsvar med sjøforsvarets prosedyrer. Mannskapet skjøt først en rekke varselsskudd for å advare båten, før de måtte ty til dødelig makt, heter det i sjøforsvarets uttalelse.
Marinefartøyet skal først ha vendt seg bort fra båtens angivelig bevisste tilnærming. Når båten ikke lot seg avskrekke, avfyrte sikkerhetvaktene fra et 0.50-kaliber maskingevær. Motorbåten skal ha flyktet etter å ha blitt skutt på.
Mye er fortsatt uklart om hva som skjedde, og hendelsen er under etterforskning, ifølge CNN.
USA har økt nærværet i Persiabukta
I all hemmelighet har USA gjennomført en militær styrkeoppbygging i Persiabukta den siste tiden, som skal hindre Iran i å stenge det smale, men strategske Hormuz-stredet.
Den betydelige styrkeøkningen har foregått både til sjøs og i luften med nye marinefartøyer og jagerbombefly, skrev The New York Times for en drøy uke siden.
Amerikanske hangarskip-grupper patruljerer også jevnlig i området.
USAs plan er å holde Hormuz-stredet åpent for oljetankere fra Saudi-Arabia og andre vennligsinnede stater, selv om Iran kan forsøke å stenge stredet hvis den foreløpige diplomatiske striden om Irans atomprogram skjærer seg.
