Meningsmålingene viser at Ehud Baraks eneste sjanse
til å bli gjenvalgt er å komme fram til en eller annen form for overenskomst med palestinerne.
Forhandlingene i badebyen Taba i Sinai baserer seg på det
amerikanske utkastet til en fredsavtale, men begge parter er enige om at de i første omgang må forsøke å komme fram til en foreløpig overenskomst som kan danne grunnlag for en endelig avtale.
Bill Clintons fredsskisse ble forkastet av palestinere før
presidentskiftet i Washington, men Arafat har gitt sine
forhandlere med Ahmed Qorei i spissen beskjed om å nå resultater før det israelske valget. Qorei er bedre kjent som Abu Ala, og var en av hovedaktørene da Osloavtalen ble utarbeidet.
Katastrofe
- En seier til Sharon vil være en virkelig katastrofe. Han vil forholde seg til oss palestinere med rå militære metoder, sa Arafat i dag.
Palestinernes minister for internasjonalt samarbeid, Nabil
Shaath, sier at palestinerne ikke har noen sterke følelser for Barak, men at det kan være verd et forsøk å forhandle med ham hvis det kan bidra til at han vinner det israelske valget.
- Barak regjerer med en koalisjon av mennesker som er bedre enn ham selv. Men Sharon blir støttet av personer som er like fryktelige som han selv, sa Shaath under et lunsjmøte i Gaza.
Nye formuleringer
Det partene skal forsøke å få til i Taba, rett over grensen for den israelske badebyen Eilat, er å justere den amerikanske skissen som ville ha gitt palestinerne hele Gaza og 95 prosent av Vestbredden inkludert deler av Øst-Jerusalem.
Forhandlingene om skissen strandet fordi Arafat ikke ville
avskrive 3,8 millioner palestineres rett til å vende tilbake til sine hjem i det som nå er Israel, og fordi partene ikke ble enige om hvem som skal ha suvereniteten over Tempelhøyden i Jerusalem.
Barak sa før forhandlingene kom i gang igjen i dag at man vil forsøke å komme fram til formuleringer om flyktningene, men at Israel ikke vil la dem vende hjem. Israel vil også at 80 prosent av nybyggerne på Vestbredden skal bo i enklaver under israelsk suverenitet.