I en direktesendt TV-tale i natt advarte president Bush om fare for langvarige og smertefulle nedgangstider.
VIDEO: - Hele økonomien i fare, sier Bush:
- Vi står midt i en alvorlig finanskrise. Hele den amerikanske økonomien er i fare, sa Bush og forklarte at regjeringen har lagt fram forslaget om en krisepakke på 700 milliarder dollar for å avverge panikk som kan ende med resesjon.
HØR NRKs korrespondent Annette Groth
– Fungerer ikke
Hensikten med krisepakken er blant annet å gjenopprette tilliten til markedet.
– Markedet fungerer ikke som det skal, og det er omfattende tap av tillit. Store deler av USAs finanssystem står i fare for å stanse opp. Enda flere banker kan gå over ende, verdien av boligen din kan rase, antall tvangssalg vil øke og millioner av mennesker kan miste sine jobber, sa president Bush i sin tale, som i seg selv er et tegn på hvor alvorlig situasjonen er.
Redningspakken fikk en varm velkomst med en gang den ble fremmet, men kongressmedlemmer i begge partier har de siste dagene hatt store innvendinger.
– Skjønner bekymringen
Bush understreket i talen at han skjønner at Kongressen nøler med å stille så mye av skattebetalernes penger som sikkerhet, men gjorde det klart at det vil koste skattebetalerne mye mer om krisepakken ikke blir iverksatt.
– Blir ikke redningspakken vedtatt så raskt som mulig, vil det koste amerikanerne mye mer senere, advarte Bush.
– De siste ukene har mange amerikanere vært bekymret over sin økonomiske situasjon og for framtiden. Jeg forstår deres bekymringer og frustrasjon, sa Bush,
Vil bli tilbakebetalt
Han brukte talen for å forsøke å forklare den amerikanske befolkningen hvordan finanskrisen har oppstått. Krisen blir omtalt som den verste siden Den store depresjonen på 30-tallet.
– Med en situasjon som ble mer og mer alvorlig fra dag til dag, sto jeg overfor valget mellom å komme med dramatiske tiltak og å la noen få personers uansvarlige handlinger undergrave alles økonomiske sikkerhet, sa presidenten.
Han sa også at han forventer at svært mange av, kanskje alle, skattebetalernes penger i redningspakken, blir tilbakebetalt etter hvert.
Obama til møte
Finansminister Henry Paulson og sentralbanksjef Ben Bernanke har de siste dagene drevet intens lobbyvirksomhet for Bush-administrasjonens forslag. De har hatt private møter med
kongressrepresentanter og blitt grillet i flere høringer.
President Bush skal i dag diskutere krisepakken med medlemmer av Kongressen på et møte der også presidentkandidatene John McCain og Barack Obama skal delta.
På vent
McCain setter valgkampen på vent og ber Obama følge hans eksempel, men Demokratenes presidentkandidat avviste invitasjonen.
– Det er akkurat nå det amerikanske folk trenger å høre fra personen som om rundt 40 dager vil få ansvaret for dette, sier Obama.
– Jeg mener det kommer til å bli del av presidentens jobb å kunne håndtere mer enn en ting av gangen, legger han til.
Obama fram på målinger
Kritikere sier McCains beslutning kun er et politisk stunt for å vise lederskap i en krisesituasjon.
Barack Obama har gått fram på meningsmålingene etter at finanskrisen eksploderte i begynnelsen av forrige uke. På en ny måling for Washington Post-ABC News leder Obama med 9 prosentpoeng over McCain.
Men trass i uenighet om debatten bør avholdes, så er de to kandidatene overraskende enige om hvilke endringer som må inn i milliardredningspakken Det hvite hus presser på for å få vedtatt.
Begge mener en uavhengig ekspertgruppe må ha tilsyn med hvordan skattemilliardene brukes, og de ønsker garanter for at sjefene i selskapene som blir hjulpet, ikke blir belønnet med skyhøye fallskjermer.