Over 40 palestinere er blitt strøket på israelernes dødslister de siste 10 månedene etter at de er blitt drept i helikopterangrep, av artilleri eller israelske skarpskyttere.
- Jeg motsetter meg bruken av dette svake og grunnløse begrepet likvidasjon når man skal beskrive operasjonene vi utfører for å stanse selvmordsaksjonister, sier Peres.
Fredsprisvinneren Peres deltok onsdag på et møte der den indre krets rundt statsminister Ariel Sharon besluttet å likvidere flere aktivister i tiden som kommer.
- Vi er den eneste staten som står overfor selvmordsbombere som ikke kan stoppes av politiet eller soldater, fordi de er innstilt på å dø, så det er nødvendig å avskjære dem før de drar ut for å gjennomføre en aksjon på israelsk territorium, sa Peres.
Hitlister
Israel er tidligere blitt sterkt kritisert av Amnesty International og andre menneskerettsorganisasjoner fordi landet legaliserte bruk av tortur mot politiske fanger. Landet har holdt libanesere i fangenskap som bytteobjekter for bortførte israelere, og menneskerettsorganisasjoner mener landet har brutt Folkeretten og Geneve-konvensjonene på en lang rekke punkter.
Det er likevel de målrettede drapene av palestinske enkeltindivider som har ført til de kraftigste internasjonale fordømmelsene, ikke minst etter at åtte palestinere ble drept i et helikopterangrep i Nablus, blant dem to barn.
- Vi er ikke en mafiastat som befatter oss med en slik praksis, sa Peres til den statlige israelske radioen torsdag. Det er likevel ingen hemmelighet at den israelske
etterretningstjenesten utearbeider sine hitlister og at mer eller mindre kjente palestinske navn først blir strøket fra listene etter hvert som de blir tatt av dage.
Amerikansk sprik
Likvidasjonstaktikken har også ført til at det er kommet sprikende signaler fra president George Bush og hans egen utenriksminister Colin Powell.
- Denne formen for reaksjon er for aggressiv og bidrar bare til å å øke spenningsnivået og voldshandlingene i regionen, sa Powell i en kommentar til helikopterangrepet som drepte to Hamas-ledere og seks andre palestinere.
- Målrettede drap løser ikke noe, la han til. En annen talsmann for utenriksdepartementet sa at Israel hadde overreagert.
- Angrepet representerer en opptrapping, det er høyst
provokatorisk og gjør det mye vanskeligere å gjenopprette ro, påpekte han.
Kommentarene fra Det hvite hus har vært langt spakere. President Bush må ta hensyn til innenrikspolitiske spørsmål og den Israel-vennlige Kongressen, påpekte tidligere amerikanske diplomater overfor avisen The Washington Post.
- Sjelden har man sett en amerikansk president bruke
utenrikspolitikken så systematisk for å tekkes velgerne, påpekte en av avisens egne spaltister.