Flyselskapet fløy lørdag russiske tv-selskaper over området der den russiske u-båten "Kursk" gikk ned i fjor, og ble beskyldt for å ha overtrådt et flyforbud i området.
- Ubåten ligger i internasjonalt farvann. Da vi kontaktet de norske og russiske luftfartsmyndighetene før avreise og informerte om ruten, fikk vi ikke fikk noe sperreforbud tilbake, sier flygesjef Ronny Østrem i Arctic Air til NTB.
Viktig informasjon
Østrem sier at de tok ekstra kontakt med russiske luftfartsmyndigheter for å høre om det fremdeles var restriksjoner i området, etter at flyruten ble godkjent uten noen kommentarer om restriksjoner over Kursk.
Ifølge Østrem fikk de ingen melding om at det fantes noen skriftlig restriksjon på dette hos verken russiske luftfartsmyndigheter eller Forsvaret i Norge, og mente derfor at de hadde fulgt alle prosedyrer da de dro ut.
- Jeg er overbevist om at den russiske befolkningen setter pris på at informasjon fra "Kursk"-området blir formidlet, sier Østrem. Han viser til kritikken som russerne har framsatt mot myndighetene, om at de ikke får informasjon om hevingsarbeidet.
Arctic Air synes også det sier litt at russiske tv-selskaper måtte til Norge for å få mulighet til å komme seg til området der vraket av ubåten ligger.
Bekrefter
Oberstløytnant John Espen Lien i Forsvarskommando Nord-Norge bekrefter at det ifølge internasjonal lov ikke kan settes et juridisk sperreforbud mot flyging over et område i internasjonalt farvann.
- Russiske myndigheter har definert stedet som et farested til etter hevingen av u-båten, og da dreier det seg om respekt for andre lands restriksjoner, sier Lien.
Oberstløytnanten kan ikke uttale seg om hvorfor restriksjonene ikke ble satt på flymeldingen til Arctic Air fra det russiske luftfartsverket, men mener at restriksjonen i området fremdeles gjelder, etter som Murmansk Radio stadig rapporterer dette til båter i området.
NTB lyktes ikke torsdag i å komme i kontakt med luftfartsmyndighetene i Murmansk.