Instituttet fikk rapporter om at jordskjelvet utenfor Sumatra søndag hadde en styrke på 8,1 på Richters skala. Minutter etter at skjelvet ble kjent, ble det holdt et krisemøte.
– Vi trodde ikke det ville komme noen flodbølge, fordi et lignende skjelv ved Sumatra, som målte 7,6 på skalaen, ikke påvirket Thailand i 2002, sier en anonym ansatt ved instituttet til avisen.
Grafikk: NRK
Senere viste offisielle målinger at søndagens jordskjelv målte hele 9 på Richters skala.
Få eksperter
Tjenestemannen forsvarer også begrunnelsen om å droppe advarselen med at en tsunami ikke har truffet Thailand på 300 år. Dessuten er bare fire av de 900 ansatte ved instituttet eksperter på jordskjelv.
Mindre enn en time før flodbølgen traff den thailandske kysten, trodde derfor ikke instituttet at det ville komme noen flodbølge, og de valgte ikke å sende ut noe varsel. Men også hensynet til turismen spilte inn, sier kilden til The Nation.
– Det var svært viktig for avgjørelsen at det er høysesong og at hotellene har nesten 100 prosent belegg. Hvis vi sendte ut en advarsel, noe som ville ha ført til evakuering, hva ville da skje? Turismen ville ha blitt rammet umiddelbart. Det ville være mer enn instituttet kunne klare å håndtere. Vi kunne ha gått under dersom tsunamien ikke kom, sier kilden som deltok under krisemøtet.
Avviser
Instituttets sjef, Supharerk Tansrirat-tanawong, avviser at hensynet til turismen spilte en viktig rolle i den siste timen før flodbølgen rammet Thailand.
– Jeg mener at vi gjorde vårt beste, sier han.
Mer enn 700 utenlandske turister fryktes omkommet i flodbølgen i Thailand, opplyste myndighetene tirsdag morgen.
– Det siste tallet vi har, er at 990 er bekreftet døde. Av disse er 200 fra Thailand og resten utlendinger, sier viseinnenriksminister Sutham Sangprathum.