Mandag la Vatikanet fram nye retningslinjer for hvordan den katolske kirken skal håndtere pedofilisaker.
Her understrekes det blant annet at sivil lovgiving alltid skal følges når det gjelder varsling av straffbare handlinger.
Flere ledere i den katolske kirke har henvist til taushetsplikten for skriftemål når de har latt være å gå videre med avsløringer av seksuelle overgrep begått av katolske
prester.
Les også:
Kan gripe inn
Retningslinjene innebærer at paven kan gripe direkte inn overfor de verste overgriperne og frata dem kappe og krage.
«I svært grove saker, der en sivil domstol har funnet den geistlige skyldig i seksuelle overgrep mot mindreårige eller hvor bevisbyrden er overveldende, kan paven utstede et dekret om å fjerne vedkommende fra presteskapet», heter det.
Den katolske kirke er rammet av omfattende overgrepsskandaler blant annet i Irland, Østerrike, Tyskland og USA.
Også i den katolske kirke i Norge er det .
Kritikk
De nye retningslinjene er kun skrevet på engelsk og ble lagt ut på Vatikanets nettside mandag. De er et sammendrag av forskrifter som ble vedtatt i et internt dokument fra kongregasjonen for troens doktrine i 2003.
Dekretet om alvorlige forbrytelser ble utarbeidet av kongregasjonen da den ble ledet av kardinal Joseph Ratzinger, som i dag er pave Benedikt.
Kirken har fått hard kritikk for å holde anklagene og overgrepene skjult. Anklagen om hemmelighold er også rettet mot pave Benedikt selv.
Vatikanets talsmann Federico Lombardi har tidligere understreket at den katolske kirke må samarbeide med politiet og påtalemyndigheten om misbrukssaker.
– Det er eneste måte å gjenvinne tillit på, sier han.
