Storkonkurs i Alta: Vegard frykter færre taxioppdrag framover

– Det ikke spesielt hyggelig å måtte ta imot turister i en mørklagt gågate, sier Kjetil Kristensen, direktør i Alta næringsforening.

Det er rett før den viktige vintersesongen starter i Alta. Turister fra hele verden er på vei for å oppleve både hundekjøring, ishotell, snø og nordlys, men onsdag ble det kjent at den store reiselivsaktøren Æventyr meldte oppbud.

Konkursen vil bli godt synlig for turistene som går gatelangs i Alta sentrum.

Tre restauranter, to utesteder og et hotell stenges. Alle ligger på rekke og rad i gågata.

Kristensen viser til at konkursen er ekstra uekstrag akkurat nå:

– Det ser ut som vi får tidenes sesong for reiselivet i Alta. Nå mister vi et hotell, vi mister restauranttilbud.

Han viser også til at det i desember starter en direkterute mellom Frankfurt og Alta.

Vil ramme flere

En som kommer til å kjenne på konsekvensene av konkursen er Vegard Samuelsen.

Han bor i Alta og jobber som taxisjåfør i helgene.

Samuelsen tror konkursen også vil gå utover hans yrke.

– Det vil jo kanskje ha en stor innvirkning på julebordsesongen. Det kan være at det blir en god del mindre kjøring, sier han.

– Det er trist for taxinæringen også.

Slet med å betale gjeld

For å være helt presis, så er det selskapene Æventyr Alta og Æventyr Opplevelser som er konkurs. De ble startet i 2017.

I en pressemelding skriver styret at de ble nødt til å ta opp lån fra staten under koronapandemien. Og det er disse lånene som nå har skapt trøbbel.

– Den gang var det en nødvendighet for å sikre videre drift, uten å vite hvilke konsekvenser disse lånene ville få, skriver styret i pressemeldingen.

Konsekvensen var at de da ble suspendert fra annen finansiering inntil lånene var nedbetalt.

I tillegg nevner de at både rentehevninger og inflasjon har hatt konsekvenser for selskapene.

Ifølge kjennelsene fra Vestre Finnmark tingrett hadde selskapene litt over 31 millioner kroner i samlet gjeld, mens 52 ansatte er rammet av konkursen.

Hatt stor betydning

Midt i Alta sentrum står Kristensen, som mener selskapene har hatt stor betydning.

– Jeg fikk en sorgfølelse. Først og fremst for eierne og de ansatte. Det er jo veldig trist når man vet hvor mye de har lagt i det.

– Det kan vi jo se rundt oss nå, det blir jo mørkt i halve gågata.

Kristensen forteller at Æventyr har bidratt til mer liv i sentrum og et bedre bymiljø.

– Livet handler ikke bare om jobb, vi må også gjøre noe på fritiden. Æventyr har vært en viktig bidragsyter til det, sier han

Det er tidlig å si hva som vil skje med de tomme lokalene, men Kristensen forteller at en bobehandling er på gang.

Håper andre ser muligheter

En annen aktør som også er bekymret for fremtiden til turismen i Alta er Visit Alta.

– Når så store aktører går konkurs, har det store konsekvenser for både Alta som et reisemål og oss som bor her.

Det sier reiselivssjef i Visit Alta, Katja Pettersen.

Men hun velger likevel å være optimistisk, selv om det ser dystert ut med en sånn konkurs rett i forkant av vintersesongen.

– Jeg tror ikke vi skal svartmale det. Jeg håper at noen andre ser potensialet, og at det blir lys i gågate om ikke så altfor lenge, sier Pettersen.

I likhet med reiselivssjefen i Visit Alta, velger også Kjetil Kristensen i næringsforeningen å være optimistisk. Han er sikker på at det vil dukke opp nye tilbud fram.

– Alta er en by i vekst. Vi har en reiselivsnæring som vokser, og en ung befolkning. Alta sentrum vil garantert utvikle seg videre.