Kometen har fått det kryptiske navnet C/2022 E3, og nærmer seg jorda i stor hastighet.
Lørdag 21. januar var det beste tidspunktet for å se kometen. Da er nattehimmelen mørkest.
Kometen vil være synlig fram til 1. februar, men da med mer lys fra månen som gjør den vanskeligere å oppdage.
Lang reise
Kometen ble oppdaget i mars i fjor. Da befant den seg midtveis i solsystemet vårt, og passerte banen til planeten Jupiter.
NASA mener kometen stammer fra Oort-skyen, som befinner seg ytterst i solsystemet. Kometer som dette går i en usedvanlig lang bane, noe som gjør at de ytterst sjelden blir registrert, skriver nettstedet Physics Astronomy.
Irgens sier kometer i tidligere tider ikke ble oppfattet som noe positivt.
– Dette var det mest spektakulære man kunne se på stjernehimmelen. I motsetning til andre himmellegemer, kom kometene på uforutsigbare tidspunkt. Man tenkte gjerne at dette var en beskjed fra gudene om dårlige nyheter, sier Irgens.
Dette fikk man et eksempel på for drøye tusen år siden, forteller han.
– I år 1066 kom Halleys komet til det indre solsystemet, og lyste opp himmelen. Dette skjedde et halvt år før William Erobreren erobret England, noe som tydet på dårlige nyheter for engelskmennene, sier Irgens.
Komethale
Kometens «hale» oppstår når kometen nærmer seg sola. Solstrålingen fører til at støv, gass og is rives løs og skaper en langstrakt sky bak kometen.
Grønnfargen kommer fra sammensetningen av gasser, som i dette tilfellet er annerledes enn den vanligste typen kometer.
Kometen C/2022 E3 vil være nærmest jorda 1. februar. Selv om det er den mest lyssterke kometen som er synlig akkurat nå, bør man ha en kikkert for å kunne se den.
Akkurat nå er den synlig i et område ved det kjente stjernebildet Karlsvogna.
– Om man observerer en komet gjennom en kikkert eller et teleskop, vil man se en stjerne som er litt mer diffus enn de andre. Ved å observere den over noen timer, kan man se at den beveger seg i forhold til stjernene rundt.
– Det gir jo en spesiell følelse av at dette er forløperen til jorda og oss alle sammen, understreker Irgens.