Fiskere ble jaget vekk av den russiske marinen

En av fiskebåtene som var i øvelsesområdet mottok denne radiomeldingen. De ønsker å være anonyme, men flere fiskere opplevde det samme og synes det var skremmende.

– Det er forferdelig forstyrrende og utrolig irriterende. Vi opplever det som trakassering og på grensen til terrorisme, sier Tormund Grimstad.

Han er reder i Nordnes, og eier to av båtene som fisket sammen med flere norske og russiske fartøy i Barentshavet forrige uke.

– Plutselig fikk de beskjed om å avbryte fisket fordi det var svært farlig å oppholde seg i fiskefeltet, for her var det russisk militærøvelse. Dette hadde de ikke fått med seg før øvelsen startet, sier Grimstad.

Mottok trussel

En av båtene i området somlet med å komme seg unna, og skal ha fått følgende beskjed fra den russiske marinen over radio: «Forlat området, eller mist fiskeutstyret deres.»

Det var ikke en av Grimstads båter som mottok meldingen, men han synes situasjonen mannskapet opplevde er ubehagelig.

– Det skal ikke være mye feilmargin på raketter før vi får en fatal ulykke. Det er selvsagt det vi frykter. Jeg har 40 ansatte fordelt på to båter, sier han.

Mangelfullt varsel

To dager før øvelsen startet videreformidlet Kystverket et varsel fra russiske myndigheter direkte til fiskebåtene. Der ble de informert om at det skulle foregå en testoperasjon i Barentshavet.

Det kom ikke fram i varselet om området var stengt, om det var en militær øvelse eller hvor farlig det ville være å oppholde seg der.

To dager senere, altså 14. mai, startet øvelsen som verken fiskere eller organisasjonen Fiskebåt hadde fått med seg.

16. mai ble flere norske fartøy kalt opp av et russisk militærfartøy, og ble bedt om å forlate området snarest.

– Vi brukte de helt ordinære varslingskanalene, så for meg er det rart at fiskerne ikke har fått dette med seg, sier seniorrådgiver Trond Ski i Kystverket.

Kystverket kan fortelle at det er vanlig at den russiske marinen øver i internasjonalt farvann, og at det er lovlig.

Gjentakende problem

Det er ikke første gang russiske militærøvelser skaper trøbbel for norske fiskebåter.

Tidligere i vinter testet Russland raketter i store deler av Barentshavet, samtidig som 100 norske fiskefartøy drev med aktivt fiske i området.

Organisasjonen Fiskebåt reagerer på at store arealer beslaglegges på kort varsel. De mener det fører til uforutsigbarhet for fiskerne.

– Vi ønsker ikke å ha det slik. Fartøyet må selv ta de økonomiske ulempene dette fører med seg, sier avdelingsleder Sturla Roald.

Han etterspør bedre kommunikasjon mellom norske og russiske myndigheter for å unngå slike hendelser i fremtiden.

– Det handler om bedre rutiner for varsling og om å legge øvelsene i områder og tid som gjør at det i minst mulig grad hefter pågående fiskeriaktivitet, sier Roald.

Problemstillingen er tatt opp

Ifølge statssekretær i Utenriksdepartementet (UD), Eivind Vad Petersson (Ap), gir Havretten Russland anledning til å gjennomføre militærøvelser i norsk økonomisk sone, inkludert Barentshavet.

– Ifølge havretten må Russland i slike tilfeller ta hensyn til norske rettigheter og plikter som kyststat, sier han.

Samtidig sier Vad Petersson at han forstår at Fiskebåt reagerer.

– Problemstillingen er tatt opp i Den blandede norsk-russiske fiskerikommisjonen, sier statssekretæren.

Russiske militære styrker øver lenger vest: Norge krever åpenhet av Russland