Når en ny sesong med hvalsafari fra båt starter i høst, skjer det med nye retningslinjer.
De har kommet på forespørsel fra aktørene selv, etter at denne formen for turisttilbud har økt stort de siste årene.
– Vi ønsker å drive en bærekraftig turisme og hvalsafari, derfor har vi laget disse retningslinjene. De handler om hva som er best for hvalene, lokale fiskefolk, lokalsamfunnet og turismen, sier Kyle Passonage i Visit Tromsø til NRK.
Retningslinjene gjelder bare i Tromsø. De nye reglene er omfattende, og handler først og fremst om hvordan båtene skal oppføre seg. Her er de viktigste, se også faktaboks til høyre:
- Båtene bør ha både en skipper og en guide som holder utkikk.
- Farten må være lav i nærheten av hvalen, helst under 5 knop når man er nærmere enn 300 meter.
- Båten skal manøvreres parallelt med hvalenes kurs, og det må unngås hurtige akselerasjoner og endring av kurs.
- Man skal være stille, og unngå å komme for nært hval som spiser.
- Båter bør ikke omringe hvalene og begrense deres bevegelsesfrihet.
Retningslinjene er laget av Mario Acquarone fra Norges arktiske universitet – UiT, Russell Baker fra Learning for Whales og Giovanna Bertella fra UiT.
Blitt kritisert
Den organiserte hvalsafarien i Tromsø har måttet tåle kritikk, blant annet av forskere.
– Den virker svært dårlig organisert, særlig i forhold til på Island, sa forsker Berit Kristoffersen tidligere til NRK tidligere i år
Det har også vært søkelys på at hvalene i fjordene rundt Tromsø får stygge sår av fiskeredskaper, tau og andre redskaper mennesker setter ut i sjøen.
Ifølge Trine Risvik ved Tromsø friluftssenter bruker folk i større og større grad egne båter for å komme nær hvaler.
– Folk tenker egoistisk, at de skal få gode bilder og komme tett innpå. De tenker ikke på at de er én av mange båter som skal ut for å gjøre det samme den helga, i tillegg til hvalturismen og lokale fiskebåter. Det skaper lett konflikter og frustrasjon, sier hun, som oppfordrer privatpersoner til å bruke sunn fornuft når de skal observere hvaler.
Er man heldig får man en god titt på hvalene utenfor Tromsø. Men mange får bare sett haletippene på de majestetiske dyrene. Her fra Kaldfjorden.
Foto: Sander Lied Edvardsen / NRK– Enklere å få øye på i Tromsø
Tromsø friluftssenter var første bedrift som tilbød hvalsafari i byen – i 2012. Ifølge Risvik har det siden bare har blitt mer og mer hval i fjordene rundt Tromsø.
– Hvalene oppfører seg annerledes enn før. De trekker lenger inn, spiser masse og viser veldig tydelig jakttegn inne i fjordene. Hval skal generelt være enklere å få øye på i Tromsø enn andre steder. Derfor har det vært en økning i antall båter i fjordene rundt Tromsø hvert år.
Risvik forteller at Tromsø friluftssenter har ønsket retningslinjer for hvalsafari i alle år.
– Tidligere har vi gjort egne tiltak for å få en mer kunnskapsbasert turisme, for eksempel hatt med marinbiologer med ut på tur.
Risvik oppfordrer alle som er ute i båt i fjordene rundt Tromsø om å dele hvalobservasjonene sine med Akvaplan-niva, som følger vandringsmønsteret til hvert enkelt dyr i området og lager en katalog over dem.
