Unge drar ikke til tannlegen: – Kvier seg for regninga

I en stor helseundersøkelse ser en gruppe forskere på hvordan det står til med tennene til unge voksne – en gruppe man vet lite om fra før.

Så langt viser resultatene at mange trenger behandling.

– Mange har ikke vært hos tannlegen på flere år. Det ser ut som at økonomi er en viktig årsak for mange.

Det sier professor Elin Synnøve Hadler-Olsen, som er en av forskerne i studien.

De omkring 1000 deltakerne var med i studien for første gang for 10 år siden da de gikk på videregående skole.

Siden har de vært invitert tilbake én gang, for å gjøre de samme undersøkelsene.

Nå er deltakerne innkalt til en tredje og siste runde, og Lene Marita Steinvik (26) er en av dem.

– Jeg har godt forhold til mine tenner og å gå til tannlegen, men jeg vet at mange unge har det annerledes. Det er sikkert litt fordi man er redd for kostnadene bak, og at man ikke helt vet hva som skal skje, sier hun.

Forsker Hadler-Olsen forteller at de ser en sammenheng mellom tannhelse og økonomi.

– Vi har ikke fått inn alle resultatene fra denne studien ennå, men vi vet at mange ikke drar til tannlegen fordi de er redd for dyre regninger.

Hun viser til data fra tidligere studier som viser at økonomi er en viktig årsak til at folk ikke går til tannlegen. Opp mot 40 prosent opplyser om at de ikke sjekker tennene sine fordi de har dårlig råd.

Dyrere jo lenger man venter

– På gruppenivå så ser man at det generelt er dårligere tannhelse for dem som kommer fra lavere sosioøkonomiske lag. Men det har ikke bare med økonomi å gjøre. Generell helse, tannbehandlingsangst og prioriteringer har også betydning, sier hun.

Prosjektet er en del av den større undersøkelsen Fit Futures. Den gjennomføres av Tannhelsetjenestens kompetansesenter for Nord-Norge (TkNN) og Institutt for klinisk odontologi (IKO) ved UiT Norges arktiske universitet.

Tannlege Therese Bondø er den som undersøker deltakerne i prosjektet, og sier at hun ofte ser syreskader.

Jo lengre man går med ubehandlede skader, jo dyrere vil det bli, sier hun.

– På plasser der det kunne ha hjulpet med en liten fylling, må de nå kanskje rotfylle, som er en ganske mye dyrere behandling, sier hun.

Forsker Hadler-Olsen trekker frem økonomi og overgangen til voksenlivet som mulige forklaringer på hvorfor unge ikke drar til tannlegen.

Etter fylte 20 år kan en tur til tannlegen nemlig bli en dyr affære.

Mister retten til gratis tannbehandling

– Man har gratis tannbehandling frem til man er 18 år, og sterkt subsidiert behandling til man er 20. Så mister man plutselig rettighetene til gratis tannbehandling, og man må oppsøke tannbehandling selv, sier hun.

Forskeren peker på at dette skjer samtidig som at mange unge flytter hjemmefra, har dårlig økonomi og skal lage mange nye vaner selv.

– Vi vet egentlig veldig lite om hvorvidt man prioriterer å gå til tannlegen i denne fasen av livet, sier Hadler-Olsen.

Dermed kan det være stor forskjell på hvordan tannhelse kan være blant unge voksne i Norge, sier en annen forsker og tannlegespesialist Andreas Schmalfuss til NRK, og viser et eksempel:

De endelige resultatene av studien er ikke klare før mot slutten av året.