Kjøpte Kovacs etter å ha sett han varme opp

Peter Kovacs (35) har med sine to avgjørende scoringer mot Aalesund og Start sikret Strømsgodset et gullkantet utgangspunkt foran de to siste serierundene.

• Les også: Mjelde: – Kovács avgjør gullkampen
• Les også: Suverene Kovacs sørget for målet

Og kanskje avgjør ungareren det hele mot klubben som hentet han fra finske Haka og til norsk 1. divisjon sommeren 2002.

Tromsø hadde tapt to bortekamper på rad mot Sandefjord og Aalesund, og trener Trond Johansen bestemte seg for å hente en stor og sterk spiss han hadde fått tips om: Ungarske Peter Kovacs som spilte i finske Haka.

Sammen med spillende assistenttrener Bjørn «Bummen» Johansen satte Trond Johansen seg på flyet til Helsingfors en sommerdag i 2002 – for å ta en siste kikk på Kovacs.

Agent Knut Kristiansens VHS-kassetter av Kovacs virket lovende.

Satt på benken

Problemet var bare at Kovacs satt på benken da TIL-trenerne skulle se han i kamp for Haka.

– Haka hadde ikke spesielt lyst til å selge han, så de satte han på benken. Vi satt på tribunen og så på hverandre, jeg og «Bummen», og skjønte at han kanskje ikke kom til å få spille, forteller Trond Johansen – i dag bilselger i Tromsø.

Men etter å ha sett Kovacs varme opp i pausen, bestemte han seg for å kjøpe spissen.

– Han fikk slått noen innlegg på seg slik at vi fikk sett han litt. Så faktisk var det slik at det vi fikk se av pauseunderholdning i den kampen, gjorde at vi gikk videre med Peter, sier Johansen.

Tok plassen til Berg-Johansen

Kovacs kostet ikke Tromsø mer enn et par hundre tusen kroner. Og slo til allerede i debuten hjemme mot Oslo Øst i midten av juli.

Og mannen som måtte vike for den store spissen, var dagens TIL-direktør Vegard Berg-Johansen.

Berg-Johansen ble byttet ut rett etter pause – inn kom Peter Kovacs og sørget for 3-0-seier sammen med Lars Iver Strand og Roar Christensen.

På det samme TIL-laget spilte både dagens sportssjef Svein-Morten Johansen og hovedtrener Steinar Nilsen.

Søndag kan Kovacs skyte Godset til seriegull – og sine gamle venner i Tromsø enda nærmere 1. divisjon.

• Les også: – Dette er det morsomste jeg har opplevd

– Det er en del av gamet noen ganger. For meg er det viktigste at Godset vinner gull. Hvis jeg scorer, så er det greit, sier Kovacs.

Nilsen best i Kovacs-debuten

Dagens Tromsø-direktør Berg Johansen har ikke glemt at han mistet plassen på laget til Peter Kovacs.

– Jeg røk leddbåndet i kneet på vårsesongen og var vel ikke i min beste form da Kovacs kom til oss. Han gjorde en fantastisk jobb for klubben den sesongen, sier Berg-Johansen, som knapt var på banen etter Kovacs sin ankomst.

Dagens TIL-trener, Steinar Nilsen, var banens beste spiller i Kovacs sin debutkamp mot Paal Fredheims Oslo Øst.

– Jeg husker at Trond hadde veldig tro på Peter. Og at han ble veldig viktig for oss den høsten. I tillegg var han en utrolig ydmyk og jovial fyr. Og så ser jeg at han har en liten annen klesstil nå enn da han spilte for oss, smiler Steinar Nilsen – og tenker på at Godset-spissen har blitt svært så motebevisst.

Scoret 14 – og sikret opprykket

Peter Kovacs husker godt at Tromsø kom til Finland for å se ham i aksjon – men at han ikke fikk spille.

– De bestemte seg likevel for å signere meg – uten å se meg spille. Det var litt merkelig, men det var bra også, smiler Kovacs.

Han scoret nesten i hver kamp den høstsesongen, stoppet på 14 mål og sikret opprykk til eliteserien året etter nedrykket i 2001.

– Uten Peter sin innsats i 2002, så tror jeg ikke vi hadde klart et direkte opprykk, sier Trond Johansen.

Sommeren 2004 ble Kovacs solgt fra Tromsø til Viking – omtrent samtidig med at Morten Gamst Pedersen ble kjøpt av Blackburn.

Kan sikre gullet i Tromsø

Etter avgjørende scoringer mot Aalesund og Strømsgodset, kan Peter Kovacs sikre Godset gullet med scoringer og seier i Tromsø.

• Les også: – Rykker de ned, så får de bare karre seg opp igjen

– Det blir en veldig, veldig tøff kamp. Ingen ting er avgjort ennå. Vi må være der 100 prosent – og ta tre poeng. I fjor spilte vi veldig dårlig på Alfheim og tapte 4-0, den dårligste bortekampen den sesongen. Kanskje blir det enda vanskeligere i år – med snø og sludd og alt mulig. Men vi er klare. Vi går for å vinne kampen, slutter Peter Kovacs, på gulljakt i byen han startet sin norske karriere.