Kari-Anne Opsal fra Harstad ny partisekretær i Arbeiderpartiet

Like etter klokken 18 torsdag ble det endelig klart. Ordfører i Harstad, Kari-Anne Opsal (57), overtar som ny partisekretær i Arbeiderpartiet etter Kjersti Stenseng.

– Jeg er klar, og jeg er fryktelig motivert. Det kan ikke være noe bedre tidspunkt å komme inn, for nå er det en så god stemning, sier Opsal til NRK.

Hun blir med det partiets første partisekretær fra Nord-Norge.

– Jeg har kjent Kari-Anne i årevis, og hun er drivende dyktig og har en enorm evne til å implementere de ideene hun har. Hun har en voldsom arbeidskapasitet, og klarer å yte maksimalt hele tiden, sier leder i Harstad Arbeiderparti, Leif Lysvik til NRK.

Opsal var på forhånd innstilt av valgkomiteen til det mektige vervet, og ble klappet opp på scenen av de om lag 300 representantene som er til stede på Arbeiderpartiets landsmøte på Oslo Kongressenter Folkets Hus.

– Hun har bred politisk erfaring fra både kommune og fylke, og var rådgiver i Jens Stoltenbergs andre regjering. Kari-Anne er jurist og har drevet egen advokatvirksomhet Hun har et stort hjerte for partiet, og er godt forankret i partiorganisasjonen. Vi ser på Kari-Anne som en skikkelig lagspiller.

Det sa valgkomiteens leder Peggy Hessen Følsvik da hun la frem forslaget på landsmøtet.

– Finner gode løsninger

Leif Lysvik mener den nye partisekretæren har det som trengs for å samle troppene, også i møte med eventuelle personkonflikter.

– Hun har en veldig god evne til å samarbeide, og har som ordfører i 1,5 periode samarbeid med flere partier, og er opptatt av dette. Hun har veldig gode evner til å finne gode løsninger.

Han tror Nord-Norge vil nyte godt av å ha ei fra landsdelen i partiledelsen i landets største parti.

– Jeg tror hun, som nordlending, vil se, høre og forstå de utfordringene vi står i.

Selv om Opsal ser frem til å komme ned til Oslo, misunner hun også arvtageren i Harstad.

– Det er aldri en god tid å forlate på. Jeg misunner litt den som skal ta over etter meg, for det er mange fine ting som blir viktig i Harstad fremover.

Bridgefantasten fra nord

57 år gamle Kari-Anne Opsal har siden 2019 vært ordfører i Harstad. De siste par årene har kommunen vært gjennom en omfattende omstillingsprosess. Dette etter to år med kraftige underskudd.

57-åringen, som opprinnelig kommer fra Senja, er utdannet jurist fra Universitetet i Tromsø, og startet i 1998 som advokat.

I 2005 ble hun utnevnt til politisk rådgiver i Fiskeri- og kystdepartementet, før hun i 2008 fortsatte jobbkarrieren som lektor ved Høgskolen i Harstad.

Opsal var i perioden 2016 til 2022 president i Norsk Bridgeforbund, og sitter i styret til World Bridge Federation og European Bridge League.

– Det handler om strategi og psykologi. Det handler om at du aldri blir noe bedre enn det laget ditt er, så det tar jeg med meg. Det blir mindre bridge nå, det tror jeg, men bridge kan du spille fra du er seks år til du er 106 år, og så lenge kommer ikke jeg til å være partisekretær, sier Opsal om hvilke bridge-ferdigheter hun tar med seg inn i den nye jobben.

Onsdag ble det kjent at partikollega Else Marie Stenhaug høyst trolig overtar som ordfører i Nord-Norges tredje største by.