– Fisken har begynt å røre seg, sier daglig leder i Vestre Jakobselv jeger- og fiskeforening (VJJFF), Vidar Isaksen.
Etter lang tids venting er den beryktede pukkellaksen for alvor på vei opp elva øst i Finnmark.
VJJFF satte opp felle allerede i slutten av juni for å stoppe den uønskede fiskearten. Men Isaksen forklarer at det er først nå at forholdene ligger til rette for at fiskene beveger seg.
– Kombinasjonen av at kulpene fyller seg opp og at det er varmt vær, gjør at fisken beveger seg opp i elva.
Allerede tatt over 20.000
Lakseinnrykket merkes ved at det tar mye tid å tømme fella. Mellom fire og seks personer jobber døgnet rundt for å røkte den.
– I går begynte vi klokken ni og holdt på til klokken fire i natt. Vi begynte på nytt rundt klokken halv åtte i dag og de holder fortsatt på, forteller Isaksen.
Han anslår at fellerøkterne tok ut 1300 pukkellaks i løpet av onsdag kveld. Totalt for sesongen har de tatt omtrent 8000 individer. Det er ikke langt under totalen på 10.000 individer som ble tatt i 2021.
Tall fra Miljødirektoratet viser at det er tatt til sammen 22.161 pukkellaks i Norge hittil i år.
– Kommer det mer pukkellaks i år enn før?
– Vi forventer jo et innsig i to eller tre uker til, så det er vanskelig å si hvor vi havner. Men det er ikke noe mindre enn i 2021, det er sikkert.
Snakk om dager
I Sør-Varanger opplever de ikke like stor pågang av pukkellaks som på nordsiden av Varangerfjorden.
– Vi vet at det kommer et trøkk på et eller annet tidspunkt. Vi vet bare ikke når, sier prosjektleder i Sør-Varanger jeger- og fiskerforening, Øystein Hansen.
Foreningen har ansvar for tre elver i kommunen. I Karpelva og Klokkerelva, hvor de tidligere har hatt en del pukkellaks, har det ikke kommet noen ennå.
– Men i Munkelva har det seget inn rundt 3200 stykker i løpet av denne perioden. Der siger det inn jevnt og trutt hele tiden.
I 2021 ble det tatt 13.000 pukkellaks i Munkelva og 3000 i Karpelva. Derfor venter Hansen spent på om det skal komme et storinnrykk snart.
– Vi ser at det er stor aktivitet utenfor elvemunningen. Så det kan hende den gjør seg klar til å gå på elva, sier han.
Han tror et væromslag kan føre til mer aktivitet blant fisken. Derfor ser Hansen spent frem mot helga, når det ventes regn.
– Jeg tror det er bare snakk om dager før vi har fult trøkk både i Karpelva og Klokkerelva. For fisken er i fjorden, det vet vi, og den skal opp i elva for å gyte.
Fellevakt gjennom døgnet
– Vi har måttet røkte fella tre til fire ganger i døgnet for å få ut alt. Noen ganger får vi et par hundre pukkellakser på en røkt, sier nestleder i Vest-Finnmark jeger- og fiskeforening, Stig Ole Pedersen.
Han har ansvaret for pukkellaksfella i Repparfjordelva i Hammerfest kommune. Mengden pukkellaks i elva har variert fra dag til dag, men ifølge Pedersen går det i gjennomsnitt opp mellom 100 og 200 individer til dagen.
– Pukkellaksen står ikke og venter. Han kommer til alle døgnets tider. Derfor må vi røkte det når han kommer, slik at det ikke blir for fullt i buret.
Selv om fella fyller seg raskt opp, vurderes også andre tiltak for å stanse pukkellaksen.
– Vi ser at det står mye pukkellaks nedenfor fella. Derfor skal vi se om vi kan få tatt de ut med garn før de kommer helt opp, sier Pedersen.