Hårprøver skal gi svar på stressnivå hos studenter

– I eksamensperioden så sitter jeg på skolen fra jeg våkner til jeg legger meg. Jeg spiser ingenting fordi jeg har ikke tid til det, og det ødelegger jo kroppen.

Emma Hagen studerer biologi ved UiT Norges arktiske universitet.

Hun opplever mye stress i hverdagen, spesielt når det er eksamen.

– Jeg får vondt i hodet. Så man merker jo at man er dødssliten. Etter at eksamen er ferdig, så tar det to uker før jeg kommer meg tilbake igjen, sier hun

Nå skal forskere ved UiT måle hvor stresset studentene er – ved hjelp av hårprøver.

Stress kan være positivt

Prosjektleder Kristin Benjaminsen Borch forteller at det er studenter som vil at de skal forske på stress.

Studenter skal også være med på å gjennomføre forskningen så de lærer seg å forske tidlig i studieløpet.

– Stress er noe vi alle trenger for å få gjort det vi skal i hverdagen vår, sier hun.

Det er nemlig en drivkraft for å få ting gjort, og uten det hadde vi ikke overlevd.

– Likevel er det sånn at belastningen som vi utsettes for gjennom hverdagen kan bli for stor, og da blir det et negativt stress. Det ønsker vi ikke. Så stress kan være både bra og dårlig, sier forskeren.

100 hårstrå

En av metodene forskerne skal bruke er å måle kortisolnivået i hårstrå fra studenter.

Nivået av kortisol kan fortelle noe om hvor stresset man er.

– Håret vokser cirka en centimeter i måneden. Når det har vokst tre centimeter kan vi si noe om stressnivået ditt de siste tre månedene, sier Borch.

I tillegg til 100 hårstrå fra hver deltaker skal de bruke spørreskjema og intervju for å finne ut av hvordan de best måler stress, og hvordan studentene opplever stresset.

Veien ut av stresset

Nærmere halvparten av alle norske studenter oppgir at de opplever negativt stress i studentenes helse- og trivselsundersøkelse.

Ingeborg Henanger studerer sykepleie, og forteller at hun er mindre stresset nå som hun er på det siste året av graden sin.

– Da jeg begynte på studiet så var stress en ganske stor del av hverdagen, sier hun.

Studenten tror det har hjulpet å skjønne systemet bedre, og å lære seg hva som må til for å henge med på studiet.

Henanger brukte et samtaletilbud hos universitetet for å få bukt med problemet.

– Jeg fikk snakket med noen om at jeg stresser, og fikk hjelp med metoder som hjalp meg å stresse mindre, sier hun.

Det er viktig å strukturere dagene så man får tid til å gjøre ting som gir energi, for det reduserer stresset, sier studenten.