EU-forhandlinger om fiskekvoter gir håp om aktivitet i Båtsfjord igjen

De holdt bare på i to år, men Oleg Kravchenko på den tomme snøkrabbefabrikken i Båtsfjord minnes gode tider – og gode penger på eksport til Asia og USA.

60 ansatte bearbeidet den eksklusive snøkrabben fra Barentshavet.

Men så sa Norges Høyesterett at de utenlandske fartøyene ikke fikk fiske etter snøkrabbe i Svalbardsonen, og dermed ble det stopp.

Siden har det stått stille i fabrikken, og snøkrabbebåten «Senator» ligget ved kai i Båtsfjord.

Storpolitisk spill

Neste uke skal EU og Norge igjen forhandle om kvoter i Barentshavet.

I en e-post til NRK skriver fiskeriminister Harald Tom Nesvik at en byttehandel med kvoter kan gi EU-båter adgang til krabbefiske.

Dette gjelder Estland, Spania, Latvia, Litauen og Polen.

– Det er bare Norge som kan gi tillatelse til å fangste på norsk kontinentalsokkel. Fra norsk side har vi åpnet opp for at EU kan bytte til seg snøkrabbekvoter. Et slikt kvotebytte er eneste måte som vil kunne gi EU-båter anledning til å fangste snøkrabbe på norsk kontinentalsokkel, skriver fiskeriministeren.

Holder liv i fiskeværet

Ordfører Ronald Wærnes (Sp) i Båtsfjord venter spent på om det blir en ny byttehandel og har et klart budskap til Nesvik og forhandlingsutvalget:

– Vi håper og tror og forventer at de som er i forhandlingsutvalget setter av en slump med snøkrabbe, fordi det er en uutnytta ressurs som bringes til land i Norge, og da burde man kunne nyttiggjøre seg den.

Wærnes legger vekt på at for Båtsfjord er utenlandsk arbeidskraft positivt, det skaper aktivitet i fiskeværet.

– Det er folk som bor og virker i samfunnet og det er med på å bake kaken større for båtsfjordsamfunnet sin del.

Det har vært mye oppmerksomhet på aktører som ikke legger igjen penger i lokalsamfunnet, fordi det som fiskes blir sendt videre uforedla. Wærnes mener imidlertid at man ikke skal stigmatisere en hel industri.

– Det er bestandig en risiko for det, men historien har vist at de prøver å bygge opp en merkevare rundt en foredla krabbe som foredles på land. Så tror jeg vi må ha tiltro til at de fortsetter med det, sier Wærnes.