Forsvarets rolle i Nord-Norge er på vei oppover, lover forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen.
På en faglig-politisk forsvarskonferanse i Tromsø onsdag slo hun fast overfor partifeller og faglige tillitsvalgte at det skal være en general i hæren stasjonert i Nord-Norge, og at det er Indre Troms som vil nyte godt av nyansettelser i hæren fram mot 2008.
– De 1.000 nye årsverkene er i hovedsak vervede mannskaper og lavere befal. Vesentlige deler av denne styrkingen vil skje knyttet til hærens avdelinger på Setermoen og Skjold, sier Strøm-Erichsen.
Beholder general
Presiseringen av generalstillingen ved ledelsen av Hærens Styrker i Bardufoss kommer etter at hærens transformasjons og doktrinekommando (TRADOK) nylig la fram et forslag om å nedgradere hærens øverste sjef i nord til brigader. TRADOK ser for seg at Hærens Styrker skal legges ned og erstattes av to brigadegrupper; Brigade Hegra i Østerdalen og Brigade Narvik i Midt-Troms. Detter har blitt oppfattet som en maktforskyvning fra nord til sør.
– I og med regjeringens satsing på nordområdene, er det kanskje viktigere enn noen gang å ha en general med sitt faste arbeidssted i Nord-Norge. Hvilket ansvarsområde generalen skal ha, får vi komme tilbake til, sa forsvarsministeren og ble møtt med applaus fra forsamlingen.
Ligger fast
Andre konkretiseringer fra det kommende statsbudsjettet unnlot Strøm-Erichsen å komme med, selv om hun fem ganger i sitt foredrag forsikret om at «regjeringens satsing på nordområdene ligger fast».
Heller ikke på direkte spørsmål var Strøm-Erichsen villig til å lekke godbiter fra den intensiverte satsingen i nord.
– Budsjettet legges fram 6. oktober. Detaljene kommer da. Nord-Norge skal fortsatt være det viktigste området for styrkeproduksjon. Det skal være vår viktigste arena for samtrening og øving. Vi styrket det inneværende budsjettet for Kystvakta. Jeg mener det skal mye til for at dette kan oppfattes negativt i landsdelen, sier hun. (©NTB)