– Dette er en stor og komplisert leteaksjon som krever mange ressurser. Vi har satt inn alt tilgjengelig personell og ressurser i dette søket, sier sysselmann Kjerstin Askholt.
Søket etter det savnede russiske helikopteret fortsetter. Utover kvelden vil det primært være tre fartøy som deltar i søket.
Nå sender også Forsvaret en trådløst fjernstyrt mini-ubåt med et Hercules fly. Det er ventet å ankomme Longyearbyen rundt midnatt. Denne ubåten vil bli brukt til å prøve å lokalisere helikopteret. Sysselmannens tjenestefartøy, Polarsyssel, Kystvakta, to helikoptre, to fly og flere båter har også bidratt i søk- og redningsaksjon. I ettermiddag ankom også Havarikommisjonen Longyearbyen.
Krevende leteforhold
Sysselmannen forteller at det har søk- og redningsarbeidet har så langt vært svært krevende. Værforholdene og spesielt mørketiden er utfordrende for letemannskapene.
– Det har vært mye vind og snø, så det har vært veldig vanskelig.
Det finnes ingen nøyaktig posisjon på helikoptret, noe som har vært veldig utfordrende for redningsmannskapene.
– Det at vi ikke har hatt sikre posisjoner, gjør at det er veldig krevende. Vi har, basert på diverse koordinater, funnet et leteområde i havet rett utenfor Kapp Heer, men vi har også lett på land.
Havarikommisjonen på stedet
Havarikommisjonen ankom Longyearbyen i ettermiddag. Avdelingsdirektør i Havarikommisjonen, Kåre Halvorsen forteller at de har brukt dagen på å kartlegge situasjonen og innhente mest mulig informasjon.
– Nå er vi inne i en søkefase, så vi vil plukke opp tråden når helikopteret er funnet. Da er vår jobb å finne ut hvordan dette kunne skje, og prøve å bedre sikkerheten fremover slik at vi unngår at dette skjer igjen.
På søndag vil også den russiske havarikommisjonen ankomme Svalbard.
– Det vil være et viktig bidrag for jobben vi skal gjøre.
Bistand fra Russland
Også russiske myndigheter har tilbudt seg å bidra i redningsaksjonen. Et russisk transportfly med dykkere og andre spesialmannskaper er på vei. Men det er fortsatt uavklart når dette flyet vil ankomme Longyearbyen. Sysselmannen setter stor pris på Russlands bidrag i redningsarbeidet.
– Så langt synes jeg samarbeidet med Russland har gått veldig bra, sier Askholt.
Russiske medier har skrevet om mulighetene for å opprette en rusisk redningsbase på Svalbard, hvordan vil du kommentere det?
– Det er norsk redningsledelse som gjelder i hele landet i inkludert vår nordligste region.