– Vi trenger ikke frykte russisk opprustning

Denne uka varslet forsvarsministeren en kraftig omlegging av det norske forsvaret, blant annet på grunn av russernes opprustning av sitt militære.

Kraftig russisk opprustning nær norskegrensa trenger ikke være noe å frykte,

mener redaktør og russlandskjenner.

– Når vi i dag ser at vi får stadig mer økt militær tilstedeværelse og økt aktivitet utenfor kysten av Nord-Norge, så er ikke det en militær aktivitet som er nødvendigvis rettet mot Norge som sådan. Det er et bilde på at Russland ønsker å vise verdenssamfunnet at de er tilbake med betydelig økte militære styrker, sier russlandskjenner og redaktør i Barents Observer, Thomas Nilsen.

Han mener opprustningen har lite med Norge å gjøre.

• Les også: Russland ruster opp med atomvåpen i nord

Varslet gjennomgang av det norske forsvaret

Over flere år har russerne modernisert og rustet opp sitt forsvar, også nært norskegrensa.

Dette, sammen med Ukrainakrisen, var bakgrunnen da forsvarsminister Ine Eriksen Søreide fra Høyre, denne uka varslet en total gjennomgang av det norske forsvaret.

– Vi ser en endra sikkerhetspolitisk omgivelse, særlig knytta til Russlands nye militære evne. De har tidligere vist vilje, men mindre grad av evne. Nå har de hatt en stor modernisering av sine militære styrker, og vi ser resultatene av det, sier forsvarsminister Ine Eriksen Søreide.

• Les også: Tror Russland vil kvesse klørne
• Les også: Norge ikke uroet over russisk opprustning av forsvaret

Russlandskjenner Thomas Nilsen er også enig i at forholdet til vårt naboland har blitt endra.

Men både han og Arbeiderpartiets forsvarstalsmann, Kåre Simensen, tviler på at Norge som nabo er spesielt utsatt.

– Både geografi og topografi har gjort det slik at Kolahalvøya er en av Russlands få veier inn mot isfrie farvann og at Kola har fått den betydningen den har fått er vel nettopp litt ut fra det. Jeg tror ikke at man bygger opp for å frykte en trussel fra Norge, sier Simensen.

Må ikke glemme nordområdene

Forsvaret bør fortsatt være tungt tilstede i nordområdene. Det sier Arbeiderpartiet etter regjeringens varslede forsvarsgjennomgang.

Forsvarsministeren vil ha klarere prioriteringer i forsvaret, etter Russlands opprustning og Ukrainakrisen. Nordområdene bør da ikke nedprioriteres, mener Simensen.

– Tilstedeværelsen i nord er det utrolig viktig at det fortsatt skal være. Og jeg håper jo også da at når hun snakker om å prioritere noe ned, at hun ikke snakker ned nordområdene, som man kanskje kan frykte, sier Kåre Simensen.

Foreløpig har verken ministeren eller forsvarssjefen varslet hvilke konkrete grep man ser for seg.

• Les også: Russland vil endre sin militære strategi mot Nato
• Les også: – Russland kan ødelegge forholdet til Norge

Men Arbeiderpartiets forsvarstalsmann Kåre Simensen er i hvert fall klar på hva han vil prioritere.

– Det viktigste for meg er at man fortsatt er tilstede i nord og at man har fokus på nordområdene som et av de viktigste strategiske områdene for Norge. Det er ikke bare viktig i en militær sammenheng, men det er minst like viktig i forhold til både resurs og forvaltning og klimautfordringene som vi har, sier Kåre Simensen.