– Vestmar er interessant, men det er store avstander og kanskje litt ulik regional tilhørighet, sier Henriette Fluer Vikre i Fremskrittspartiet i Kragerø.
Hun får støtte av kommuneekspert Bent Aslak Brandtzæg ved Telemarksforskning i Bø.
– Kragerø og Drangedal er en del av Grenlandsregionen, mens Nissedal hører til Vest-Telemarkregionen. Selv om kommunen kan fungere godt ut ifra befolkningstall og tjenestetilbud finnes det kanskje mer naturlige alternativer, sier han.
Skeptisk til hele reformen
Anne Nora Oma Dale fra Senterpartiet i Nissedal er også fylkesleder, og er ideologisk skeptisk til hele kommunereformen.
– Dette er en sentraliseringsreform som ikke vil fungere i distriktskommuner som Nissedal. Her er avstandene store, og en slik reform vil føre til mindre lokaldemokrati, og mer byråkrati, sier Oma Dale.
Hun har mer tro på å utvide regionale og interkommunale samarbeid, for å gi innbyggerne best mulig tjenester.
– Vestmar-regionen samarbeider om mye i dag, og alle kommunene har samarbeid med flere kommuner på andre områder. Det tror jeg er vegen å gå, sier hun.
Klarer seg selv
– Jeg har vanskelig for å se for meg at Drangedal skal slå seg sammen med noen, men vi er tidlig i prosessen, så ingenting kan avvises enda, sier ordførerkandidat for Arbeiderpartiet i Drangedal, Magnus Straume.
Han peker på at Drangedal har et sentrum, geografisk plassert midt i kommunen, og støtter Oma Dale i at interkommunalt samarbeid er en bedre løsning enn sammenslåing.
Tror ikke på Grenland
Både Kragerø og Drangedal er med i utredningen av en storkommune i Grenland, som også består av Siljan, Skien, Porsgrunn, Bamble. Hverken Fluer Vikre eller Straume har noe tro på at en slik storkommune blir noe av.
– Det er rett og slett helt uaktuelt slik jeg ser det, sier Straume.
– Jeg har heller ikke tro på det. Et samarbeid mellom Porsgrunn og Skien, som er det mest åpenbare i hele Telemark, virker nesten umulig, så det er uaktuelt, sier Fluer Vikre.
Hun lanserer derimot muligheten for en sammenslåing mellom Kragerø og Drangedal.
– Da blir vi en kommune på over 15 000 innbyggere, og avstandene er til å leve med, avslutter Fluer Vikre.