Stor tro på ny Midt-Telemark-kommune

– Midt-Telemark er den mest åpenbare nye kommunen i fylket.

Det sier kommuneekspert Bent Aslak Brandtzæg ved Telemarksforskning i Bø. Han peker på utstrakt interkommunalt samarbeid, naturlig geografisk plassering, stor pendling mellom arbeidsmarked i kommunene, størrelse samt kulturelle likheter som faktorer som gjør en sammenslåing av Nome, Sauherad og Bø til en god ny kommune.

Les også: – Lifjell rundt er unaturlig

Politikerne er enige

Brandtzæg får støtte av ordfører i Bø, Olav Kasland, som har ivret for en kommune i Midt-Telemark lenge.

– Jeg har også et enstemmig kommunestyre bak meg som ønsker en slik konstellasjon. I tillegg ser vi i Bø for oss å invitere med Seljord også, sier Kasland.

Også ordfører i Nome, Bjørg Tveito Lundefaret, ser at en kommune i Midt-Telemark er naturlig, men sier at Nome også har andre alternativer.

– Veldig mange i Nome ønsker seg til Midt-Telemark. Men vi utreder også et samarbeid med Grenland, samt at noen ønsker at Nome skal være egen kommune også i fremtiden.

Kommunestyret i Sauherad har bestemt seg for å gå videre med utredningen av Lifjell-rundt samarbeidet, men Slettebø sier mange i kommunen vil til Bø.

– Derfor skal vi også se på Midt-Telemark alternativet parallelt med videre utredning av Lifjell-rundt, sier han.

– Noen år til kommuneendring skjer

Kommuner kan bli delt

Spørreundersøkelser kommunene har gjort viser at folk i søndre deler av Nome og østre deler av Sauherad føler større tilknytning til henholdsvis Grenland og Notodden enn til Midt-Telemark. Brandtzæg mener kommuner kan deles for å oppnå en best mulig ny kommunestruktur, og politikerne er ikke avvisende.

– Vi må ta hensyn til hva folk vil, og kommunegrensene er ikke hellige. Fokus må være å skape en ny kommune som kan sørge for vekst og gode økonomiske rammer, det har vi ikke hatt i Sauherad på mange år, sier Slettebø.

– Mitt utgangspunkt er at kommunen skal holdes samlet, men det kan selvsagt bli en realitet å dele Nome slik vi kjenner kommunen i dag. Nome blei jo til for 50 år siden, og det har vært 50 utfordrende år, så noen ønsker seg nok en deling, avslutter Lundefaret.