En ny, stor, undersøkelse skal nå avklare om de ansatte ved gjødselfabrikken i Porsgrunn har større sjanse enn andre industriarbeidere for å få lungesjukdommen KOLS.
Herøya bedriftshelsetjeneste mener flere Yara-ansatte har dårligere lungekapasitet enn det som er normalt.
Tidligere ansatte rammet av KOLS
KOLS er en kronisk lungesykdom, som kan ødelegge lungenes evne til å ta opp oksygen. Sykdommen har rammet flere tidligere ansatte ved gjødselfabrikken på Herøya.
Bedriftshelsetjenesten har undersøkt ansatte, og Monica Eftedal bekrefter at de har sett en tydelig tendens.
- Det var veldig tydelig da vi så på produksjonsarbeiderne. Der var det 2-3 ganger så høy forekomst enn det vi hadde forventet, forteller Eftedal.
Røyking er viktigste årsak
Hun forteller at den viktigste årsaken til forekomst av KOLS er røyking, og bekrefter at det er større andel røykere i fabrikkmiljøet enn ellers i samfunnet.
- Men selv etter at vi har tatt hensyn til om folk røyker eller ikke, er det en gruppe som skiller seg ut i negativ retning.
Inngått samarbeid
Bedriftshelsetjenestens egne undersøkelser er ikke gode nok til å si noe sikkert. Derfor har Yara inngått et samarbeid med Statens Arbeidsmiljøinstitutt og lungeavdelingen ved rikshospitalet for å undersøke dette nærmere.
Prosjektleder Knut Skyberg forteller at de nå legger opp til et fireårsprosjekt. De vil både se på historien og forholdene i dag.
- Vi regner jo med er forholdene er vesentlig bedre i dag, enn det har vært historisk, sier Skyberg.
Innført tiltak
Han forteller at de hadde en befaring på bedriften før jul og så at er gjennomført enn rekke miljøtiltak og personlige vernetiltak som reduserer eksponeringen.
Skyberg mener KOLS kan være relativt alvorlig lungesykdom som fører til tungpustenhet og kan gjøre det vanskelig å utføre fysisk aktivitet. den kan også føre til slimdannelser og hoste.