Ikke et øye var tørt da Even Wetten leverte tidenes kjempeskrell på 1000 meter. Finn Aamodt gråt, Peter Mueller gråt og Frode Rønning gråt.
Ufattelig, sinnssykt bra, fantastisk. Gledesropene haglet etter at Even Wetten hadde sørget for første norske nasjonalsang på skøyter siden Ådne Søndrål vant 1500 meter i Salt Lake City 2001.
Svært få hadde våget å tro på norsk suksess i VM enkeltdistanser etter at Øystein Grødum forsvant ut med sykdom.
Så kom altså enn 22-årig økonomistudent fra Hamar og gjorde det umulige. Med et fantomløp på 1.10,10, ny banerekord, slo han knockout på hele sprinteliten. Og Petter Andersen fulgte opp med bronse. Hva mer kunne man be om?
Ikke rart både sportssjefen (Aamodt), landslagstreneren (Mueller) og klubbtreneren (Rønning) måtte felle noen tårer.
Kald
Den eneste som holdt hodet kaldt, var den nybakte verdensmesteren. Han håndterte utenlandske medier, seiersseremoni og pressekonferanse som om han hadde gjort det hundre ganger før.
- Dette har jeg drømt om så lenge jeg har levd. Å fordøye et gull i VM er ikke så lett, sier Wetten, som med et superløp suste rett inn i folks bevissthet.
For to år siden var han nær ved å legge skøytene på hylla. Han fikk ikke tillit av forbundet og sto ved en skillevei. Enten måtte han satse for fullt eller gi seg.
- Jeg var inne på et feil spor. Jeg trente mye i stedet for fort. Noen ganger ser man ikke skogen for bare trær.
Han legger ikke skjul på at det var en vanskelig tid. Det er et hardt liv noen ganger å være skøyteløper, og jeg måtte bestemme meg; enten gå for å bli best eller drive med noe annet, forklarer Wetten til NTB.
Tilbudet
Hele sommeren 2003 gikk passe rolig for seg, men så kom tidligere sprintverdensmester og trener Frode Rønning på banen med et tilbud. Han ville trene Wetten og hjelpe ham med penger.
- Jeg kunne ikke la ham slippe unna. Han er et talent vi måtte ta vare på, forteller Rønning. Trønderen, som hadde suksess med Roger Strøm og Grunde Njøs på 90-tallet, skaffet noen sponsorer slik at de hadde midler til å satse.
Wetten trengte ikke lang tid på å takke ja til Rønnings tilbud, og fra høsten var de i gang.
- Vi fikk det til med minimale midler. Målet var å gå så bra at jeg ville få tilbud om å gå på landslaget. Så det ordnet seg da Peter (Mueller) ringte foran denne sesongen, sa Wetten med et smil.
Skryt
Han er full av lovord overfor trenerne, lagkameratene, oppfølgingen og forbundets satsing.
- Hele pakka er totalprofesjonell. I tillegg er vi et fantastisk lag. Vi lærer av hverandre og har det moro sammen. Det er en veldig sammensatt greie, sier Even, som også er svært takknemlig overfor Frode Rønning.
- Vi har jobbet sammen lenge nå. han har hele tiden vært der og lært meg det han kan; både om rett og galt.
Rønnings råd har tydeligvis gått rett inn hos Wetten. Et år før tiden var han øverst på pallen. Og søndag kan det bli mer moro. Da skal han i aksjon på 1500 meter. I forrige utendørsløp denne sesongen (Baselga) gikk han inn til annenplass på den distansen.
Resultater
Gull: Even Wetten, Norge 1.10,10,
sølv: Jan Bos, Nederland 1.10,32, bronse: Petter Andersen, Norge og Pekka Koskela, Finland 1.10,63
5) Beorn Nijenhuis, Nederland 1.10,73, 6) Nick Pearson, USA 1.10,94, 7) Janne Hanninen, Finland 1.10,97, 8) Jeremy Wotherspoon, USA 1.11,04, 9) Erben Wennemars, Nederland og Yusuke Imai, Japan 1.11,10
11) Joey Cheek, USA 1.11,15, 12) Risto Rosendahl, Finland 1.11,18, 13) Masaaki Kobayashi, Japan 1.11,31, 14) Dimitrij Lobkov, Russland 1.11,35, 15) Yu Li, Kina 1.11,82, 16) Tadashi Obara, Japan 1.12,10, 17) Yu Fengtong, Kina 1.12,44, 18) Christian Breuer, Tyskland 1.13,03, 19) Jan Friesinger, Tyskland 1.13,07, 20) Steven Elm, Canada 1.13,10
21) Brock Miron, Canada 1.13,17, 22) Lee Kyou-hyuk, Sør-Korea 1.13,43, 23) Lu Zhuo, Kina 1.13,49, 24) Erik Zachrisson, Sverige 1.13,82.