De ville ikke skylde direkte på skiene, Heidi Weng og Ingvild Flugstad Østberg. Men de påstår heller ikke at de hadde superski.
Faktum er at de fikk rundjuling i de lette partiene inn mot mål på fredagens 5 km fristil i Toblach. Amerikanske Jessica Diggins tok en suveren seier, foran Krista Pärmäkoski og Sadie Bjornsen.
Først på femteplass fulgte Weng, som dermed havnet utenfor seierspallen i et distanserenn for første gang i vinter.
Det var for øvrig første gang siden prologen i Oberhof i 2012/13-utgaven av Tour de Ski at det ikke var en norsk kvinne på seierspallen i en etappe.
– Jeg tapte veldig, veldig mye på slutten, fra toppen og ned. Jeg er litt overrasket over at det blir så mye, sier Weng til NRK.
Se Weng komme i mål til ledelse i Tour de Ski.
Stusser over skiene
– Det betyr kanskje at skiene ikke var helt topp?
– Det er uvisst. Vi stusser litt på det, men sånn er det, konstaterer Weng – som nå uansett leder Tour de Ski før de to siste etappene.
Hun er 11,1 sekunder foran Østberg, 16,3 foran Stina Nilsson og 36,8 foran Pärmäkoski.
Østberg hadde for øvrig akkurat samme løpsutvikling som Weng og tapte mye på slutten. Hun ble bare nummer åtte i løpet der hun var en av favorittene.
Gjøvik-jenta understreker at Jessica Diggins er meget god i lett terreng, stusser i likhet med Weng over det som skjedde.
– Jeg synes jeg egentlig jeg holdt distansen bedre enn i fjor, så jeg er overrasket over at jeg tapte så mye mot slutten. Kroppen føles bra, så det er vel litt kombinasjon av flere ting, sier hun.
Se Ingvild Flugstad Østberg komme i mål.
Weng var irritert
Weng hadde ikke den helt rå følelsen i sitt løp.
– Jeg åpnet veldig rolig og følte meg ikke helt på hugget. Så hørte jeg at jeg var langt bak. Da ble jeg irritert på meg sjøl og tenkte at nå må jeg skjerpe meg litt. Det hjalp, plutselig kjempet jeg i tet, påpeker hun.
Stina Nilsson, som ledet Tour de Ski før fredagens etappe, endte helt nede på 20.-plass.
– Det var ikke mitt beste løp. Det kjennes ikke bra ut, men jeg kan godt ta en slik dag etter tre gode dager, sier hun.
Nå er det ingen tvil om at Heidi Weng – som er den antatt sterkeste opp slalåmbakken i Val di Fiemme søndag – har koblet grepet om sammenlagtseieren.
Men først skal løperne igjennom en 10 km klassisk fellesstart i Val di Fiemme, der Weng går med ledertrøya.
– Det tenker jeg ikke så mye på, sier Weng til NRK.
