Når det koker rundt starten foran en internasjonal sprintfinale, er det godt å ha nødvendig rutine, masser av selvtillit og en indre ro.
Akkurat de egenskapene lyser normalt ut av Veronica Campbell-Brown fra Jamaica.
Mangler gull på 100 meter
I fjor - 2007 - vant Veronica VM-historiens jevneste sprintfinale i Osaka i Japan foran tittelforsvarer Lauryn Williams, USA. Avgjørelsen kom først etter juryens nitidige studier av målfoto og nervepirrende minutters venting nede på banen.
Men i medaljesamlingen til den rutinerte sprintstjernen mangler OL-gullet på 100m - en distanse der sprintnasjonen Jamaica aldri har vunnet gull for kvinner.
På forsommeren i år var hun ubeskjeden og ubeseiret – og av ekspertene allerede regnet som gullfavoritt nr. 1.
Ble slått på målstreken
Men i det jamaikanske mesterskapet den 28. juni fikk hun smake sin egen medisin: Knepent slått på målstreken av tre av sine lagvenninner, Kerron Stewart, Shelley-Ann Fraser og Sherone Simpson – og i utgangspunktet ikke kvalifisert for formel-1-distansen i Beijing. 10,88 i godkjent vind holdt ikke!
Karrieren startet for alvor i 2000 med de olympiske sommerleker i Sydney, der 18-åringen løp 2. etappe for Jamaica. Det ble OL-sølv bak Bahamas, men foran USA. Samme høst bekreftet hun sitt talent ved å vinne både 100m og 200m i junior-VM i Chile. Akkurat det hadde ingen kvinnelig sprinter gjort før henne.
Triumferte i Athen
Allikevel måtte hun vente fire år på det store gjennombruddet, nemlig de olympiske leker i Athen 2004, der atletiske Veronica Campbell slo til med tre medaljer: Stafettgull på stafett og gull på 200m – for øvrig foran ei ung, talentfull California-jente, Allyson Felix – i tillegg til 3. plass og bronse på 100m.
I tiden mellom de olympiske lekene i Sydney og Athen hadde skadeperiodene stått i kø for energiske Veronica, og hun måtte avstå fra VM-deltakelse både 2001 (Edmonton) og 2003 (Paris.)
Etter high school i hjemlige omgivelser på Jamaica utmerket hun seg som fremragende idrettsstudent på college i Kansas, USA og etter hvert ved University of Arkansas et studiested som normalt tiltrekker seg flere langdistanseløpere enn sprintere.
Nygift
I fjor høst giftet Veronica seg med den lovende 400m løperen Omar Brown fra Jamaica, men begge er fremdeles tilknyttet universitet i Arkansas. Tross missen på målstreken på 100m i det jamaicanske mesterskapet, er ambisjonene for nygifte Veronica Campbell-Brown er skyhøye foran sommerens olympiske leker.
Fokus nå er i første rekke å forsvare de to gullmedaljene fra Athen-04, 200m og stafett. Det vil i så fall bli kunne bli OL-medalje nr. 5 og 6.
Så får heller en eventuell start på 100m i Beijing bli en kjærkommen bonus. Akkurat det ville ha vært litt av en utfordring for Veronica Campbell-Brown.
